Als die Nachricht vom Tod Götz Georges die Öffentlichkeit erreichte, herrschte in Deutschland eine Mischung aus tiefer Trauer und fast schon ungläubigem Schock. Götz George, der Mann, der als Kommissar Horst Schimanski die Fernsehlandschaft revolutioniert hatte, schien eine Figur von unzerstörbarer Vitalität zu sein, ein Fels in der Brandung des deutschen Films. Doch hinter der rauen, authentischen Fassade des Anti-Helden verbarg sich ein zutiefst sensibler, von Tragödien gezeichneter Mensch, dessen Leben ein ständiger Kampf gegen die Schatten seiner Vergangenheit und die Wucht des Ruhmes war. Sein Tod war nicht das Ende eines Films, sondern der leise Epilog eines dramatischen Lebens, dessen wahre Last nur wenige kannten.
Die Geschichte Götz Georges ist untrennbar mit der seines Vaters verbunden, und sie beginnt unter einem unheilvollen Stern. Als er in Berlin geboren wurde, wuchs er im Schatten eines Giganten auf: Heinrich George, einer der bekanntesten und umstrittensten Schauspieler seiner Zeit. Heinrich George war ein Star, doch seine Karriere war eng mit dem nationalsozialistischen Regime verwoben, ein Erbe, das seinem Sohn einen lebenslangen Stempel aufdrückte. Als Götz George noch ein kleiner Junge war, endete diese väterliche Präsenz abrupt und tragisch. Nach Kriegsende wurde Heinrich George von den Sowjets inhaftiert und starb kurz darauf im Speziallager Sachsenhausen, ohne dass sein Sohn ihn je wiedergesehen hätte.
Die emotionale Wunde, die der Verlust und das komplizierte Erbe des Vaters hinterließen, wurde durch die Schwierigkeiten der Mutter, der Schauspielerin Berta Drews, noch vertieft. Sie kämpfte nach dem Tod ihres Mannes mit Alkoholismus und Depressionen und verbrachte oft lange Zeiten in psychiatrischen Einrichtungen. Die unzureichende elterliche Liebe und die Abwesenheit beider Elternteile in entscheidenden Jahren prägten Götz George zu einem emotionalen und verletzlichen Menschen, der, wie er später selbst bekannte, sein Leben lang mit seinen „inneren Dämonen“ kämpfte. Die schwierigen familiären Verhältnisse und die emotionale Belastung einer unzureichenden väterlichen Liebe wurden zum unsichtbaren Drehbuch, das sein gesamtes Leben als Schauspieler und Privatmann überschreiben sollte.
Der Weg auf die Bühne war für den jungen Götz George Fluch und Rettung zugleich. In seiner frühen Karriere begann er seine Laufbahn und feierte erste Erfolge in Filmen wie Die Brücke. Doch der Ruhm war ein zweischneidiges Schwert. Ständig musste er sich mit dem Mythos seines Vaters messen, einem Schauspiel-Titanen, dessen Schatten über ihm lag. Die Herausforderung war immens: Er musste als eigenständiger Künstler anerkannt werden, sich aus dem übermächtigen väterlichen Schatten lösen. Seine frühen Rollen waren oft eine bewusste Abkehr vom klassischen, pathetischen Stil seines Vaters, eine Suche nach Authentizität und rauer, ungeschliffener Wahrheit.
Nach einer schwierigen Phase in der Mitte seiner Laufbahn, in der er sich auf seine Theaterarbeit konzentrierte, kam die Rolle, die alles veränderte und ihn für immer unsterblich machte: Kommissar Horst Schimanski. Die Rolle im Tatort war ein Befreiungsschlag. Schimanski war der Anti-Held, der ungehobelte Arbeiterklasse-Kommissar in der versifften M-65-Jacke, der seine Wurst in der Hand aß und dabei Fluchwörter benutzte. Er war das Gegenteil des biederen Fernsehkrimis, ein Spiegelbild der rauen Realität des Ruhrgebiets. Götz George verlieh dieser Figur eine beispiellose Tiefe und Glaubwürdigkeit. Schimanski war zornig, leidenschaftlich, verletzlich – und er wurde über Nacht zum Idol einer ganzen Nation. Der Erfolg war überwältigend, mit zahlreichen Preisen wie dem Bambi und dem Deutschen Filmpreis.
Doch während George auf der Leinwand triumphierte, tobte privat der Sturm weiter. Die innere Zerrissenheit fand Ausdruck in einem turbulenten Privatleben. Er war viermal verheiratet, und drei dieser Ehen, darunter jene mit Loni von Friedl und Chantal de Freitas, endeten in Scheidung. Seine dritte Ehe mit Ingrid von Bergen dauerte über ein Jahrzehnt und scheiterte ebenfalls. Nur die letzte Ehe mit Marika Ullrich hielt bis zu seinem Tod.
Die schwierigste Zeit erlebte er vor seinem großen Ruhm, als er in eine tiefe Krise geriet. Er experimentierte mit Drogen, nahm LSD und andere Substanzen. George war kein Mann, der seine Fehler versteckte. Er überwand seine Sucht und sprach später offen über diese dunkle Phase, ein Zeichen seiner radikalen Ehrlichkeit. Diese Offenheit zeigte sich auch in seinem sozialen Engagement, insbesondere in der Aids-Hilfe. Mit seiner Autobiografie Ich, Götz brach er das Schweigen endgültig und beschrieb darin schonungslos die Beziehung zu seinem Vater und die schwierigen familiären Verhältnisse.
Das Leben hielt jedoch noch eine seiner grausamsten Tragödien für ihn bereit. Ein schlimmer Schicksalsschlag war der Verlust seiner Tochter Tanja bei einem Autounfall. Dieser Verlust traf den emotionalen Vater bis ins Mark. Er war zutiefst erschüttert und traumatisiert, ein Schicksalsschlag, von dem er sich nie ganz erholte. Die Figur des Schimanski mochte unbesiegbar sein, der Mensch Götz George war es nicht. Er trug diesen Schmerz, diesen tiefen Verlust, als eine weitere unsichtbare Narbe auf seiner Seele.
Später erhielt Götz George die niederschmetternde Diagnose: Lungenkrebs. Obwohl seine Gesundheit und Energie beeinträchtigt waren, zeigte sich hier noch einmal die Kämpfernatur, die ihn so berühmt gemacht hatte. George gab nicht auf. Er setzte seine Arbeit fort und drehte Filme wie A Dangerous Fortune und Happy Hour bis kurz vor seinem Tod. Er arbeitete buchstäblich, bis sein Körper nicht mehr konnte, ein Akt der Rebellion gegen die Krankheit und vielleicht auch eine Flucht vor dem Unausweichlichen.
Götz George verstarb in Hamburg. Sein Tod, der erst Tage später bekannt gegeben wurde, war privat und leise, ein stiller Kontrapunkt zu seinem lauten, öffentlichen Leben. Es war ein ungewöhnlicher Abschied für einen Star seiner Kategorie, der die Intimität suchte, die ihm das Leben so oft verwehrt hatte.
Die Anteilnahme in Deutschland und darüber hinaus war riesig. Fans, Kollegen und Freunde trauerten um einen der wichtigsten Schauspieler Deutschlands, dessen künstlerisches Erbe weit über die Fernsehbildschirme hinausreicht. Götz George hinterließ seine Ehefrau Marika Ulrich und zwei Söhne. Er wird in Erinnerung bleiben als der Mann, der die deutsche Schauspielkunst mit seiner Authentizität, seiner Verletzlichkeit und seiner unbändigen Kraft neu definiert hat. Sein Leben war ein Spiegelbild der deutschen Nachkriegsgeschichte, ein Kampf gegen die Schatten der Vergangenheit und ein Triumph der Kunst. Die Tragödie machte ihn menschlich, und seine Menschlichkeit machte ihn unvergesslich. Sein Vermächtnis als Schauspieler und seine Beiträge zur deutschen Film- und Fernsehkunst werden weiterleben.
