Ein ohrenbetäubender, metallischer Knall zerreißt die nächtliche Stille Münchens. Es ist der Klang einer Katastrophe, der Moment, in dem das Leben einer deutschen Ikone am seidenen Faden hängt. Bastian Schweinsteiger, der Held von Rio, der unermüdliche Kämpfer, der eine ganze Nation 2014 zum WM-Titel führte, liegt regungslos in den Trümmern seines schwarzen SUVs. Die Windschutzscheibe ist zersplittert, die Airbags haben ausgelöst, das Wrack hat sich mehrfach überschlagen. Für einen schrecklichen Moment steht die Zeit still. Der Mann, der auf dem Spielfeld unbesiegbar schien, ist Opfer eines brutalen Verkehrsunfalls geworden, der Deutschland in einen Schockzustand versetzt und eine Welle der Anteilnahme auslöst, wie sie das Land selten erlebt hat.

Es war gegen 22:15 Uhr, als das Unfassbare geschah. Schweinsteiger war auf dem Heimweg, als ein anderer Wagen mit hoher Geschwindigkeit eine rote Ampel missachtete und ungebremst in die Seite seines Fahrzeugs krachte. Die Wucht des Aufpralls war so gewaltig, dass sie den schweren SUV aus der Spur riss und ihn in ein unkenntliches Wrack verwandelte. Augenzeugen, die von dem Lärm aufgeschreckt wurden, malen ein Bild des Schreckens. Sie sahen den leblosen Körper des Fußball-Idols auf dem Fahrersitz, unfähig, sich zu bewegen. Die ersten Minuten nach dem Crash waren geprägt von panischer Unsicherheit und der bangen Frage: Hat er überlebt?

Die schnell eintreffenden Rettungskräfte leiteten sofort eine dramatische Bergungsaktion ein. Schweinsteiger war nicht ansprechbar, aber er atmete. Eine erste Diagnose noch am Unfallort bestätigte die schlimmsten Befürchtungen: schwere Kopfverletzungen und gebrochene Rippen. Jede Sekunde zählte. Mit Blaulicht und Sirenen wurde er ins Klinikum rechts der Isar transportiert, eine der renommiertesten Unfallkliniken Deutschlands. Dort übernahmen die Spezialisten den Kampf um die Gesundheit des Nationalhelden. Ein CT-Scan sollte Klarheit über das Ausmaß der Verletzungen bringen, insbesondere über die gefürchtete Gefahr einer Hirnblutung.

Während die Ärzte um ihn kämpften, erreichte die Schocknachricht seine Ehefrau Ana Ivanović in Belgrad. Ohne zu zögern, bestieg die ehemalige Weltklasse-Tennisspielerin den nächsten Flug nach München. Die Bilder der besorgten Ehefrau, die durch die Gänge des Krankenhauses eilt, um an der Seite ihres Mannes zu sein, gingen um die Welt und wurden zum Symbol für die private Tragödie, die sich hinter den Schlagzeilen abspielte. Ihre Anwesenheit wurde für Schweinsteiger in den folgenden Stunden und Tagen zur wichtigsten Stütze.

Die Ermittlungen der Verkehrspolizei zeichneten schnell ein klares Bild von der Unfallursache. Der Fahrer des anderen Wagens, der die rote Ampel überfahren hatte, stand unter dem dringenden Verdacht, die gesetzliche Alkoholgrenze überschritten zu haben. Die rücksichtslose Tat eines Einzelnen hatte das Leben eines anderen beinahe ausgelöscht und eine Welle der Wut und des Unverständnisses in der Öffentlichkeit ausgelöst.

Die Nachricht vom Unfall verbreitete sich wie ein Lauffeuer in den sozialen Medien. Unter dem Hashtag #getwellbasti bekundeten Millionen von Fans, Weggefährten und ehemalige Teamkollegen ihre Anteilnahme und schickten Genesungswünsche. Von Lukas Podolski bis Thomas Müller, die Helden von 2014 standen virtuell an der Seite ihres Freundes und Mitstreiters. Es war eine beeindruckende Demonstration des Zusammenhalts, die zeigte, welch tiefen Platz Bastian Schweinsteiger in den Herzen der Deutschen einnimmt. Er ist mehr als nur ein ehemaliger Fußballer; er ist ein Symbol für Kampfgeist, Leidenschaft und den unbedingten Willen zum Sieg.

Ein Sprecher des Krankenhauses gab schließlich eine erste, vorsichtig optimistische Erklärung ab. Schweinsteigers Zustand sei stabil, aber er müsse engmaschig überwacht werden. Die Verletzungen seien schwer, aber glücklicherweise nicht lebensbedrohlich. Deutschland atmete kollektiv auf, doch die Sorge blieb. Ein offizielles Statement von Schweinsteigers Management folgte kurz darauf. Man bedankte sich für die überwältigende Unterstützung und bat um Verständnis, dass Bastian sich nun voll und ganz auf seine Genesung konzentrieren müsse. Sobald sein Zustand es zulasse, werde er sich persönlich melden.

Die Ärzte prognostizieren einen wochenlangen, schmerzhaften Heilungsprozess. Die gebrochenen Rippen, die Kopfverletzungen – der Weg zurück wird steinig sein. Doch wenn es einen gibt, der für einen solchen Kampf gemacht ist, dann ist es Bastian Schweinsteiger. Die Bilder aus dem WM-Finale 2014, als er blutend und gezeichnet immer wieder aufstand und sich in jeden Zweikampf warf, sind unvergessen. Es ist genau dieser unbändige Wille, dieser „Basti-Geist“, der nun zu seiner größten Waffe im Kampf um die eigene Gesundheit wird. Die Nation, die er einst zum Jubeln brachte, steht nun geschlossen hinter ihm und hofft auf eine baldige und vollständige Genesung ihres unvergessenen Helden. Der Kampf auf dem Rasen ist vorbei, doch der wichtigste Kampf seines Lebens hat gerade erst begonnen.