Claudia Cardinale (87) ist tot: Das tragische Geheimnis der Leinwandgöttin, die sich Hollywood nie beugte

Die Welt des Kinos trauert um eine ihrer größten Ikonen. Die italienische Schauspielerin Claudia Cardinale, deren raue Stimme und unvergleichliche Schönheit eine ganze Ära prägten, ist im Alter von 87 Jahren in Nemours bei Paris gestorben. Sie war eine Frau, die sich nie unterwarf – weder den ungeschriebenen Gesetzen Hollywoods noch den Dämonen ihrer eigenen Vergangenheit. Ihr Leben war ein Meisterwerk aus Stärke, Talent und einem tief verborgenen Schmerz, der sie zu einer unermüdlichen Kämpferin für Frauenrechte machte.

Sie war die Muse von Giganten wie Federico Fellini und Luchino Visconti, stand an der Seite von Legenden wie Alain Delon, Burt Lancaster und Henry Fonda und wurde durch ihre Rolle in Sergio Leones Kult-Western “Spiel mir das Lied vom Tod” unsterblich. Doch hinter der Fassade der glamourösen Diva, die in über 150 Filmen mitwirkte, verbarg sich die Geschichte einer Frau, die schon in jungen Jahren gezwungen war, eine unvorstellbare Last zu tragen.

Ein Start ins Leben, gezeichnet von einem Trauma

Geboren am 15. April 1938 als Claude Joséphine Rose Cardinale in Tunis, wuchs die Tochter sizilianischer Einwanderer in einer Welt auf, die bald von den Schatten des Krieges heimgesucht wurde. Ihre Muttersprache war Französisch, Italienisch lernte sie erst später. Ihre Karriere begann wie im Märchen: 1957 wurde sie zur “schönsten Italienerin Tunesiens” gekürt. Der Preis – eine Reise zu den Filmfestspielen von Venedig – katapultierte die schüchterne junge Frau über Nacht ins Rampenlicht der italienischen Filmindustrie.

Doch was niemand wusste: Kurz vor ihrem Aufstieg erlebte die damals 17-Jährige ein traumatisches Ereignis, das ihr Leben für immer prägen sollte. Sie wurde vergewaltigt. Aus diesem brutalen Akt ging ihr Sohn Patrick hervor, dessen Existenz jahrelang ein streng gehütetes Geheimnis blieb. Um einen Skandal zu vermeiden und ihre aufkeimende Karriere nicht zu gefährden, wurde sie von ihrem Produzenten und späteren Ehemann Franco Cristaldi gezwungen, das Kind heimlich in London zur Welt zu bringen und es als ihren jüngeren Bruder auszugeben. Erst als Patrick acht Jahre alt war, fand Cardinale die Kraft, die Wahrheit öffentlich zu machen – ein mutiger Schritt in einer Zeit, in der solche Bekenntnisse karrierezerstörend waren.

“Es war eine schreckliche Zeit”, offenbarte sie Jahre später. “Man zwang mich, einen Vertrag zu unterschreiben, der mir verbot, meine Haare zu schneiden, zuzunehmen oder zu heiraten. Ich war im Grunde genommen eine Sklavin meiner eigenen Karriere.” Diese Erfahrung des Kontrollverlusts und der Unterdrückung legte den Grundstein für ihren späteren unbändigen Freiheitsdrang und ihr Engagement als Aktivistin.

Die Leinwandgöttin, die Hollywood die kalte Schulter zeigte

Trotz des persönlichen Leids eroberte Cardinale in den 1960er Jahren die Kinowelt im Sturm. Sie war die sinnliche Angelica in Viscontis Meisterwerk “Der Leopard” (1963), die geheimnisvolle Muse in Fellinis “Achteinhalb” (1963) und die unnahbare Jill McBain in “Spiel mir das Lied vom Tod” (1968). Ihre Präsenz war elektrisierend, eine Mischung aus erdiger Sinnlichkeit und unantastbarer Würde. Ihre heisere Stimme, die in ihren frühen italienischen Filmen oft synchronisiert wurde, weil man sie für unpassend hielt, wurde später zu ihrem Markenzeichen.

Angebote aus Hollywood lehnte sie konsequent ab, zumindest jene, die sie mit den berüchtigten “Sieben-Jahres-Verträgen” an ein Studio gekettet hätten. Sie wollte keine “gemachte” Hollywood-Blondine sein. “Ich wollte nie ein Star sein, ich wollte Schauspielerin werden”, betonte sie immer wieder. Sie schätzte die künstlerische Freiheit des europäischen Kinos und weigerte sich, ihre Unabhängigkeit aufzugeben. Stattdessen drehte sie mit den größten Schauspielern ihrer Zeit, von Jean-Paul Belmondo über Marcello Mastroianni bis hin zu Klaus Kinski in Werner Herzogs “Fitzcarraldo” (1982).

Sie trotzte den Schönheitsidealen, weigerte sich, sich Schönheitsoperationen zu unterziehen und präsentierte stolz ihre natürliche Schönheit. “Ich hatte nie das Gefühl, schön zu sein”, gestand sie einmal. “Ich war immer eher ein wildes Mädchen, ein Wildfang.”

Eine Kämpferin bis zum Schluss

Nach ihrer Trennung von Cristaldi fand sie in dem Regisseur Pasquale Squitieri eine neue Liebe, mit dem sie eine Tochter, Claudia, bekam und bis zu seinem Tod 2017 verbunden blieb. Die Befreiung von den Fesseln ihrer Vergangenheit ermöglichte es ihr, ihre Stimme für andere zu erheben. Sie wurde UNESCO-Botschafterin und setzte sich leidenschaftlich für die Rechte von Frauen und Mädchen ein. Die #MeToo-Bewegung fand in ihr eine starke Unterstützerin. Ihre eigene Geschichte gab ihr die Glaubwürdigkeit und die Kraft, gegen Ungerechtigkeit und Unterdrückung anzukämpfen.

Bis ins hohe Alter blieb Claudia Cardinale aktiv, spielte in Filmen und trat öffentlich auf. Sie lebte zuletzt mit ihrer Familie in der Nähe von Paris, weit weg von dem Glamour, dem sie nie ganz vertraute. Mit ihrem Tod verliert die Welt nicht nur eine der letzten großen Diven des 20. Jahrhunderts, sondern auch eine Frau von außergewöhnlicher Stärke und Integrität. Sie war eine Überlebende, die ihr Trauma in eine Kraftquelle verwandelte, eine Künstlerin, die sich ihre Freiheit erkämpfte und eine Ikone, die bewies, dass wahre Schönheit in der Unbeugsamkeit des Geistes liegt. Ihr Vermächtnis wird nicht nur auf der Leinwand weiterleben, sondern auch in dem Mut, den sie Frauen auf der ganzen Welt schenkte.

In diesem Video spricht die Tochter von Claudia Cardinale über das Leben ihrer Mutter und ihr gemeinsames Engagement, das in einer Stiftung mündete.