Deputy Jack dachte, es wäre nur eine weitere Sturmpatrouille, bis er Maya fand, eine Deutsche Schäferhündin, die um ihre ungeborenen Welpen kämpfte. Diese Entdeckung zog ihn in die gefährliche Welt des Menschenhandels mit vermissten Polizeihunden und eines skrupellosen Raubtiers namens Victor Kain. An der Seite von Dr. Laura kämpfte Jack gegen Feuerverluste und Verrat, doch mit Mayas Welpen keimte die Hoffnung wieder auf.
Es geht nicht nur darum, Grausamkeit zu beenden, sondern etwas Besseres aufzubauen. Klicken Sie auf „Gefällt mir“, abonnieren Sie uns für weitere mutige Geschichten und erzählen Sie uns in den Kommentaren, von wo aus Sie zuschauen. Schnee fegte wie ein endloser weißer Vorhang über die zweispurige Nebenstraße und verwischte die Grenze zwischen Himmel und Erde.
Deputy Jack Turner beugte sich über das Lenkrad seines Streifenwagens und kniff die Augen angesichts der Wut des Sturms zusammen. Er war seit seiner Rückkehr vom Dienst auf diesen Nebenstraßen Montanas gefahren, aber Nächte wie diese hatten eine andere Schwere. Die Stille war trügerisch, nur unterbrochen vom Knirschen der Ketten auf dem Eis und dem leisen Zischen des Windes in den Kiefern. Jacks Atem beschlug die Innenseite der Windschutzscheibe, doch seine Gedanken waren schärfer denn je.
Er hatte im Ausland gelernt, seinen Instinkten zu vertrauen, und heute Abend flüsterte ihm etwas instinktiv zu, dass der Sturm nicht das Einzige war, was sich da draußen verbarg. Er bremste an einer unübersichtlichen Kurve ab – die Scheinwerfer schnitten einen Tunnel durch den Schneesturm. Einen Moment lang nichts, dann Bewegung.
Ein scharfes und falsches Flackern wie ein Schatten, der dort um sich schlug, wo keine Schatten sein sollten. Jacks Hand umklammerte das Lenkrad fester. Er schaltete das Fernlicht aus und kurbelte das Fenster einen Spalt herunter. Drinnen zischte der Sturm, begleitet von einem Geräusch, das ihn erstarren ließ – einem Schrei. Nicht menschlich. Scharf, rau und verzweifelt, getragen über den Schnee wie eine Lebensader, die durchgeschnitten wird. Jacks Herz schlug heftig gegen seine Brust.
Er fuhr an den Straßenrand, rutschte leicht, bevor er die eisige Kante griff. Er richtete den Scheinwerfer in Richtung des Geräuschs, und in diesem Moment verengte sich seine Welt. Im grellen Lichtkegel ragte ein Mann über einem an einem Pfosten angebundenen Deutschen Schäferhund auf. Sein Arm schwang die schwere Form eines Gewehrkolbens und knallte gegen die Flanke des Hundes.
Schnee brach unter den Pfoten des Tieres hervor, sein Körper brach zusammen und richtete sich wieder auf, zitternd unter der Last seines Bauches. Jacks Kehle brannte. Schwanger. Sie war schwanger. Der Mann knurrte einige vom Sturm gestohlene Worte und hob erneut den Arm. Wut durchfuhr Jack wie ein Feuer in seinen Adern. Das Bild der Grausamkeit war so scharf, dass es jede Schicht Training durchdrang.
Er knallte den SUV in die Parkposition, riss die Tür auf, und die Kälte traf ihn wie Messer. Seine Stiefel knirschten im Schnee, als seine Stimme durch den Sturm drang. Sheriff-Abteilung, lasst es. Der Mann wirbelte herum und blinzelte ins Licht. Der grelle Schein enthüllte ein Gesicht, das Jack nur zu gut kannte. Ethan Ward, die Schlange, ein Mann mit einem so üblen Ruf, dass er bis in jeden Winkel von Cold Creek sickerte.
Groß, drahtig, das Kinn unter wochenlangen Stoppeln scharf, ein Tattoo kroch seinen Hals hinauf. Ward war aus mehr Anklagen entkommen, als Jack zählen wollte, immer glitt er wie Öl durch die Finger. Doch heute Nacht gab es kein Entkommen. Einen Moment lang trafen sich ihre Blicke. Raubtier und Gesetzeshüter, der Sturm tobte zwischen ihnen.
Dann verzog Wards Mund zu einem Grinsen, seine Hand schloss sich fester um den Gewehrkolben. Jacks Pistole war trotz der Wut, die in ihm pulsierte, bereits im Anschlag. „Geh weg von dem Hund“, befahl Jack mit stahlharter Stimme. Ward spuckte in den Schnee, eine Geste voller Verachtung. „Cargo läuft nicht“, höhnte er. Dann, wie Rauch, der im Wind zerflog, stürmte er mit seinen Stiefeln durch die Schneewehen und verschwand in der schwarzen Baumreihe.
Jacks Instinkt schrie nach Verfolgung, doch sein Blick fiel auf die Hündin. Sie lag zitternd da, die flachen Pfoten ihres Atems färbten sich rot im Schnee. Einen schmerzenden Herzschlag lang verebbte der Sturm. Nur sie und er waren da. Ein Soldat erinnerte sich an das Schlachtfeld, doch diesmal war der Verwundete kein Mann in Uniform.
Es war ein Geschöpf, das diesen Kampf nie verdient hatte. Er steckte seine Waffe weg und duckte sich. „Ganz ruhig, Mädchen“, murmelte er mit gesenkter Stimme, die den Ton annahm, mit dem er K9 S im Dienst beruhigte. Die Hündin zuckte mit einer Pfote und hob sie schwach, doch ihre bernsteinfarbenen Augen huschten zu ihm, gefangen zwischen Angst und Hoffnung. Er sah die Rundung ihres Bauches, wie er sich vor Leben in ihm bewegte.
Wut und Entschlossenheit verschmolzen in ihm. Er löste das Multifunktionswerkzeug von seinem Gürtel und schnitt an der Kette, bis sie riss. Der Ton klang wie ein Schuss, endgültig und befreiend. Die Hündin sackte nach vorne und sank gegen sein Bein, als hätte sie sich gerade lange genug festgehalten, bis er kommen konnte. Jack nahm sie in die Arme. Ihr Körper war warm an seiner Brust, zitternd schwer von den ungeborenen Welpen.
Schnee brannte in seinen Wangen, doch er hielt sie nur fester. Hinter ihm verschluckte sich das dunkle, abgeschirmte Loch. Doch Jack blickte nicht zurück. Er würde noch Zeit für die Verfolgung haben. Heute Abend war seine Mission klar. Er trug sie zum SUV, ihr leises Wimmern wurde vom Sturm verschluckt. Und als er sie unter seiner Jacke auf dem Rücksitz absetzte, spürte er den zarten Rhythmus ihres Atems an seiner Hand.
