Man sagt, das Leben weist jeden in seine Schranken. Sie war ein bescheidenes Mädchen mit einem guten Herzen, doch das Schicksal schien gegen sie zu arbeiten. Sie hätte nie gedacht, dass eine aufgezwungene Entscheidung ihr Leben für immer verändern würde. Eine Zwangsheirat, ein Ehemann, den alle für arm hielten, und ein Geheimnis, das drei Tage später ihre ganze Welt erschüttern sollte.

Camila lebte seit dem Tod ihres Vaters vor Jahren bei ihrer Stiefmutter. Diese Frau behandelte sie nie wie eine Tochter. Sie empfand sie als lästig, als eine Last, die sie tragen musste. Während ihre beiden Töchter Luxus und Komfort genossen, war Camila für das Putzen des Hauses, das Kochen und alles andere zuständig, was niemand sonst tun wollte.

Doch sie beschwerte sich nie. Ihre Liebenswürdigkeit und ihr Glaube gaben ihr Kraft. Eines Morgens rief die Stiefmutter, Doña Teresa, sie ins Wohnzimmer. Ihr Ton war kalt und autoritär. „Camila, heute wird dein Leben verändern“, sagte sie und schlug arrogant die Beine übereinander. Die junge Frau stand still, ihre Hände zitterten. „Was meinen Sie, Madam?“, fragte sie leise. Teresa lächelte ironisch. „Ein Mann hat um Ihre Hand angehalten. Er ist älter, er hat kein Geld, aber er sagt, er liebt Sie. Ich habe seinen Antrag angenommen. Morgen ist Ihre Hochzeit.“ Für Camila brach eine Welt zusammen. „Heiraten?“ „Aber ich kenne ihn nicht“, antwortete sie mit Tränen in den Augen.
„Das ist mir egal“, unterbrach Teresa sie. „Sie sind alt genug, um Ihren eigenen Weg zu gehen.“ Und ehrlich gesagt wird es eine Erleichterung sein, einen Esser weniger zu haben. In dieser Nacht weinte Camila still. Sie verstand nicht, warum das Leben so schwer für sie war. In dem kleinen Zimmer, in dem sie schlief, umarmte sie ein altes Foto ihres Vaters. „Papa, gib mir Kraft.“ „Ich weiß nicht, ob ich das ertragen kann“, flüsterte sie zwischen zwei Soyozos. Der Hochzeitstag war gekommen.

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Es gab keine Musik oder Blumen, nur ein paar Leute waren aus Pflichtgefühl eingeladen. Camila trug ein schlichtes weißes Kleid, das sie selbst geflickt hatte. Ihr Herz klopfte vor Angst, als sie den Mann sah, der ihr Mann werden sollte. Ein Mann in den Sechzigern mit grauem Haar und ruhigem Blick.
Er trug schlichte, fast abgetragene Kleidung, doch etwas Besonderes an ihm flößte ihr Respekt ein. „Ich bin Ernesto“, sagte er mit einem freundlichen Lächeln. „Hab keine Angst, Mädchen, ich werde dir nichts tun.“ Camila nickte stumm, ohne zu wissen, was sie denken sollte. Die Zeremonie war kurz und emotionslos. Die Stiefmutter beobachtete sie aus der Ferne mit kalter Genugtuung.
Sie hatte es geschafft, das Mädchen loszuwerden, das sie immer an ihren eigenen Neid erinnerte. Als Camila in dieser Nacht das Haus ihres neuen Mannes betrat, war sie überrascht. Es war ein kleines, sauberes und ordentliches Haus mit einem Garten voller Blumen. Es gab keinen Luxus, aber sie fühlte sich wohl. Ernesto behandelte sie mit einer Freundlichkeit, die sie noch nie zuvor gespürt hatte.
„Keine Sorge, Camila“, sagte er und schenkte Tee ein. „Du wirst hier keine Dienerin sein. Ich möchte nur, dass du in Frieden lebst.“ Sie sah ihn überrascht an. Sie erwartete Unhöflichkeit oder Kälte, stieß aber stattdessen auf Verständnis. In den nächsten Tagen bemerkte Camila, dass ihr Mann anders war, als man ihr erzählt hatte. Er sprach nicht viel über seine Vergangenheit, hörte ihr aber aufmerksam zu.

Er schenkte ihr Bücher, Blumen aus dem Garten und kleine Geschenke, die sie zum Lächeln brachten. Dennoch faszinierte sie etwas an ihm. Jeden Morgen ging er früh und kam in der Abenddämmerung mit sauberen Händen zurück, ohne Anzeichen harter Arbeit. Manchmal erhielt er diskrete Anrufe oder Briefe mit eleganten Briefmarken. Camila begann zu ahnen, dass es etwas gab, das Ernesto nicht preisgeben wollte.

Eines Nachmittags, als sie durch die Stadt gingen, grüßten ihn einige Leute respektvoll. „Guten Tag, Don Ernesto“, sagten die Nachbarn und neigten die Köpfe. Camila bemerkte den Unterschied im Tonfall, sagte aber nichts. Als sie nach Hause kam, wagte sie zu fragen, warum ihn alle Don Ernesto nennen. Er lächelte geheimnisvoll. Nur aus Gewohnheit, Tochter, mehr nicht.
In dieser Nacht, bevor sie schlafen ging, dachte Camila noch einmal über ihr Leben nach. Trotz ihrer anfänglichen Angst begann sie sich zu beruhigen. Zum ersten Mal seit Jahren behandelte sie jemand freundlich. Doch sie konnte nicht aufhören, darüber nachzudenken, was ihr Mann verbarg. Drei Tage waren seit der Hochzeit vergangen.
Alles schien normal, doch etwas lag in der Luft, ein Gefühl, dass an diesem Morgen etwas Großes enthüllt werden würde. Ernesto weckte sie früh. „Camila, bitte mach dich fertig. Ich möchte dich irgendwohin bringen.“ Sie gehorchte, ohne zu ahnen, dass dieser Tag ihr Leben für immer verändern würde. Als sie ins Auto stiegen, sah Camila, dass sie nicht die übliche Route nahmen.
Sie fuhren durch Straßen, die sie noch nie zuvor gesehen hatte, und erreichten einen eleganten Teil der Stadt. Plötzlich erschien ein riesiges Herrenhaus, umgeben von Gärten und Wachen, vor ihnen. Camila dachte, es sei ein Fehler. „Ernesto, ich glaube, wir sind falsch abgebogen“, sagte sie nervös.
Er sah sie an und antwortete ruhig: „Nein, mein Lieber, ich wollte dich hierherbringen.“ Und in diesem Moment, als sie aus dem Auto stieg und ihren Namen an der Haustür stehen sah, wurde Camila klar, dass alles, was sie zu wissen glaubte, passieren würde.