Er ist der Mann, der Deutschland durch tektonische Krisen steuert. Ein Mann, dessen öffentliches Bild so sorgfältig konstruiert ist wie eine mathematische Formel. Olaf Scholz, der Bundeskanzler, oft als „Scholzomat“ bezeichnet – ein Inbegriff hanseatischer Nüchternheit, Kontrolle und fast schon stoischer Unbeweglichkeit. Seine Sätze sind präzise, seine Gesten minimal, seine Emotionen scheinbar nicht existent. Er ist der Architekt der „Zeitenwende“, der Verwalter des „Wumspakets“, der Fels in der Brandung stürmischer politischer Gewässer. Doch dieses Bild, über Jahrzehnte mühsam aufgebaut, hat Risse bekommen. Tiefe, menschliche Risse. Jüngste Berichte, die wie ein Donnerschlag durch das politische Berlin hallten, zeichnen ein völlig anderes Porträt: das eines Mannes am Rande des emotionalen Abgrunds, eines Kanzlers, der hinter verschlossenen Türen die Fassung verliert und in Tränen ausbricht.

Die Nachricht verbreitete sich mit einer Geschwindigkeit, die nur den tiefsten Erschütterungen vorbehalten ist. Olaf Scholz, der Mann, der den G20-Gipfel in seiner brennenden Heimatstadt Hamburg mit unbewegter Miene managte, soll geweint haben. Nicht nur ein Moment der Rührung, sondern ein Zusammenbruch. Quellen aus seinem engsten Umfeld, die plötzlich gesprächig wurden, malen das Bild eines Mannes, der unter der Last seines Amtes und einer zerbrechenden privaten Welt zutiefst leidet. Der Grund für diese ungewohnte Verletzlichkeit soll das endgültige Scheitern seiner jahrzehntelangen Ehe mit Britta Ernst sein. Eine Liebe, die als unerschütterlich galt, soll nun „endgültig tot“ sein, wie es drastisch heißt.

Diese Enthüllung trifft Deutschland ins Mark, weil sie den fundamentalen Vertrag zwischen Scholz und der Öffentlichkeit bricht. Wir kannten den Politiker, den Strategen, den Verwalter. Wir kannten nicht den Menschen. Dieser Scholz, der nun beschrieben wird – mit glasigen Augen, gesenktem Blick, leise sprechend von Verlusten, die man nicht erklären kann – ist ein Fremder. Und doch, auf paradoxe Weise, wirkt er plötzlich nahbarer als je zuvor. Die Fassade des unantastbaren Staatsmannes ist gefallen und hat den Blick auf einen Menschen freigegeben, der unter dem gleichen Schmerz leidet wie Millionen andere: dem Schmerz eines gebrochenen Herzens.

Um das Ausmaß dieser persönlichen Katastrophe zu verstehen, muss man die Bedeutung von Britta Ernst im Leben von Olaf Scholz begreifen. Sie waren mehr als nur ein Ehepaar; sie waren ein politisches Traumpaar, zwei Seiten derselben sozialdemokratischen Medaille. Sie lernten sich in den 1980er Jahren bei den Jusos kennen, verbunden durch gemeinsame Ideale und den unbedingten Willen zur politischen Gestaltung. Über Jahrzehnte hinweg war ihre Partnerschaft ein Anker der Stabilität. Während er seine beeindruckende Karriere vom Generalsekretär über den Hamburger Bürgermeister bis hin zum Finanzminister und Kanzler verfolgte, baute sie ihre eigene politische Laufbahn als Ministerin in Schleswig-Holstein und später in Brandenburg auf.

Sie galten als skandalfrei, als respektvolles, fast schon nüchternes Team. Ihr gemeinsames Leben in Potsdam war ein bewusster Rückzugsort aus dem Berliner Zirkus. Doch die immense Last des Kanzleramtes, so berichten Insider, wurde zur Zerreißprobe. Die ständige öffentliche Beobachtung, die 24/7-Anforderungen des Amtes, die unzähligen Krisen von der Pandemie bis zum Krieg in der Ukraine – all das soll eine unüberbrückbare Distanz geschaffen haben. Die Zeit für das Private schwand, die gemeinsamen Momente wurden seltener. Die Mauern, die Scholz um sich errichtete, um dem Druck standzuhalten, wurden, so scheint es, auch zu Mauern zwischen ihm und seiner Frau.

In den letzten Monaten wurden die Zeichen dieser Entfremdung für aufmerksame Beobachter immer deutlicher. Bei öffentlichen Auftritten wirkten sie distanziert. Wo früher vertraute Blicke oder eine beiläufige Berührung waren, herrschte nun eine kühle Korrektheit. Britta Ernst zog sich zunehmend aus der Berliner Öffentlichkeit zurück. Die Villa in Potsdam, einst ein Hort der Gemeinsamkeit, wird nun als Ort einer „gespenstischen Ruhe“ beschrieben. Es heißt, sie lebten in zwei getrennten Welten, gefangen im selben Haus. Die Bilder, die nun auftauchen – Britta Ernst mit ernster Miene und Sonnenbrille, wie sie das gemeinsame Heim verlässt – werden als Symbole eines stillen, aber endgültigen Abschieds gedeutet.

Dieser private Kollaps steht in brutalem Kontrast zu der öffentlichen Figur, die Scholz über seine gesamte Karriere hinweg kultiviert hat. Seine politische Biografie ist eine Lektion in Disziplin und Kontrolle. Als er 2011 Erster Bürgermeister von Hamburg wurde, bewies er Führungsstärke. Selbst als der G20-Gipfel 2017 in Chaos und Gewalt versank, blieb Scholz der unerschütterliche Krisenmanager. Als Finanzminister in der Großen Koalition unter Merkel wurde er zum Gesicht der Stabilität während der Corona-Pandemie. Er war der Mann mit der „Bazooka“, der das „Wumspaket“ schnürte – pragmatisch, präzise, ohne jedes Pathos.

Sein Aufstieg ins Kanzleramt 2021 war der Höhepunkt dieser Strategie. Er gewann die Wahl nicht durch charismatische Reden, sondern durch die Projektion von Verlässlichkeit in unsicheren Zeiten. Seine Ankündigung der „Zeitenwende“ nach dem russischen Angriff auf die Ukraine war ein historischer Moment, vorgetragen mit ruhiger Stimme, aber unmissverständlicher Entschlossenheit. Scholz war der Mann, der lieferte, nicht der Mann, der fühlte. Genau deshalb ist die Vorstellung, dass dieser Mann nun in Tränen ausbricht, so schockierend. Es ist die ultimative Dekonstruktion seines eigenen Markenkerns.

Die Reaktionen im Land sind ein Seismograph für die Stimmung einer Nation, die ihren Kanzler neu bewerten muss. Die Boulevardpresse stürzt sich auf die Geschichte, während seriösere Medien versuchen, die Balance zwischen Nachricht und Voyeurismus zu halten. In den sozialen Netzwerken explodiert die Debatte. Tausende Kommentare zeigen eine Mischung aus Fassungslosigkeit, aber auch überraschend viel Mitgefühl. „Endlich mal menschlich“, schreiben die einen. „Wer könnte es ihm verdenken?“, die anderen. Die Einsamkeit an der Spitze der Macht, die oft nur eine abstrakte Floskel ist, wird durch diese Berichte greifbar.

Politische Gegner halten sich auffallend zurück. Man spürt einen branchenübergreifenden Respekt vor dem Offensichtlichen: Die Last dieses Amtes kann einen Menschen zerbrechen, unabhängig von Parteizugehörigkeit. Die Geschichte ist voll von Beispielen mächtiger Führer, deren privates Glück an den Klippen der Macht zerschellte, von Helmut Kohl über Gerhard Schröder bis hin zu Angela Merkel, die ihre Privatsphäre wie eine Festung verteidigte. Bei Scholz, dem Mann ohne Pathos, wirkt der Absturz jedoch schwerer, unerwarteter.

Was bleibt, ist das Bild eines Kanzlers, der zwar weitermacht, aber sichtlich gezeichnet ist. Mitarbeiter berichten von einer Veränderung im Kanzleramt. Scholz wirke stiller, nachdenklicher. Man sehe ihn nachts oft allein in seinem Büro im achten Stock, der Blick über das schlafende Berlin gerichtet. Das Licht brennt bis tief in die Nacht, doch es sind nicht nur Akten, die ihn wachhalten. Es ist das Ringen eines Mannes, der ein Land führen muss, während sein eigenes Leben in Scherben liegt.

Diese Episode wird die Kanzlerschaft von Olaf Scholz nachhaltig prägen. Vielleicht markiert sie einen Wendepunkt, an dem der „Scholzomat“ dem Menschen Olaf Scholz weichen muss. Vielleicht führt diese erzwungene Verletzlichkeit zu einer neuen Form der Führungsstärke, einer, die nicht nur auf Kontrolle, sondern auch auf Empathie und einer sichtbaren Menschlichkeit beruht. Oder aber sie offenbart die tragische Unvereinbarkeit von absolutem politischen Willen und persönlichem Glück.

Während Deutschland über die politischen Entscheidungen seines Kanzlers debattiert, blickt das Land nun auch auf den Menschen hinter dem Amt – einen Mann im grauen Anzug, der gelernt hat, dass selbst die höchste Macht keine Rüstung gegen den Schmerz des Herzens bietet. Die Tränen des Kanzlers sind getrocknet, aber das Bild eines still leidenden Mannes im Zentrum der Macht wird bleiben.