Ein Meer aus Lichtern, Tausende von Fans, die in freudiger Erwartung zusammenkommen, und die malerische Kulisse von Kastelruth – das alljährliche Spatzenfest ist für die Volksmusikgemeinde mehr als nur ein Konzert. Es ist eine Pilgerreise, ein Familientreffen, ein Fest des Lebens und der Musik. Doch in diesem Jahr lag ein Schatten über der ausgelassenen Stimmung. Ein spürbares Gefühl der Sorge mischte sich mit der Vorfreude, denn der Mann, der seit Jahrzehnten das Herz und die Seele der Kastelruther Spatzen ist, fehlte auf der Bühne: Norbert Rier, der charismatische Frontmann, kämpft den wohl schwersten Kampf seines Lebens. Nach einem Schlaganfall und vor einer komplizierten Herzoperation musste die Ikone zurücktreten. Doch in dieser dunklen Stunde traten zwei junge Männer ins Rampenlicht, bereit, das schwere Erbe ihres Vaters auf ihren Schultern zu tragen und das Feuer der Spatzen am Brennen zu halten: seine Söhne Alexander und Andreas.
Die Nachricht traf die Fans wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Norbert Rier, der stets vor Energie und Lebensfreude strotzende Sänger, der mit seiner unverwechselbaren Stimme Generationen begeistert hat, ist ernsthaft erkrankt. Wie erst kürzlich bekannt wurde, erlitt der 65-Jährige vor wenigen Wochen eine „Vorstufe zum Schlaganfall“. Schwindel und Sehstörungen hatten ihn alarmiert und glücklicherweise dazu bewogen, sofort ein Krankenhaus aufzusuchen – ein Schritt, der ihm, wie die Ärzte bestätigten, möglicherweise das Leben gerettet hat. Doch die Untersuchungen brachten eine weitere, beunruhigende Diagnose ans Licht: Die Herzklappe, die Rier vor acht Jahren eingesetzt wurde, muss dringend ersetzt werden. Der Verschleiß schreitet schneller voran als erwartet, und eine Operation ist unumgänglich.
Für Norbert Rier, einen Mann, der die Bühne als sein zweites Zuhause betrachtet, ist die verordnete Zwangspause eine schwere Prüfung. „Ich fühle mich angeschlagen“, gab er in einem seltenen Moment der Verletzlichkeit zu. Die kommenden Monate werden von Erholung und Rehabilitation geprägt sein, eine Zeit der Ungewissheit für ihn, seine Familie und seine treuen Anhänger. Doch trotz der ernsten Lage zeigte sich Rier kämpferisch und vor allem unendlich dankbar. Die überwältigende Welle der Unterstützung seiner Fans habe ihm die Kraft gegeben, das Spatzenfest mental durchzustehen und die Verantwortung in die Hände seiner Söhne zu legen.
Und diese Söhne lieferten einen Moment für die Ewigkeit. Als Alexander Rier, der ältere der beiden, die Bühne betrat, lag eine fast greifbare Spannung in der Luft. Er sang nicht nur die geliebten Lieder seines Vaters mit einer beeindruckenden Mischung aus Respekt und eigener musikalischer Identität, er tat noch mehr. In einer Geste, die Tausende zu Tränen rührte, holte er seinen jüngeren Bruder Andreas zu sich. Gemeinsam standen sie da, Schulter an Schulter, und sangen ein Duett, das mehr war als nur ein Lied. Es war ein Versprechen. Ein Versprechen an ihren Vater, sein Lebenswerk zu ehren. Ein Versprechen an die Fans, dass die Musik der Spatzen weiterleben wird. Und ein Versprechen aneinander, diese schwere Zeit gemeinsam durchzustehen.
Dieser magische Augenblick war der emotionale Höhepunkt eines Festes, das im Zeichen des Zusammenhalts stand. In einem bewegenden Facebook-Post nach dem Auftritt fand Alexander die richtigen Worte, um die Gefühle auf den Punkt zu bringen: „Mit diesem Duett mit meinem Bruder Andreas möchte ich mich ganz herzlich bedanken. Der größte Dank aber geht an die vielen Fans. Ihr habt mich umjubelt und auf Händen getragen. Die Kastelruther Spatzen bleiben eine Einheit.“ Diese Worte zeigen die tiefe Verbundenheit der Familie Rier mit ihrer Fangemeinde und das Bewusstsein für die große Verantwortung, die nun auf Alexanders Schultern lastet. Er wird es sein, der in den kommenden Monaten bei Konzerten und Festivals die Position seines Vaters einnimmt, eine Aufgabe, in die er bereits im vergangenen Jahr langsam hineingewachsen war, als Norbert andeutete, musikalisch etwas kürzer treten zu wollen.
Die Last wird jedoch nicht allein von der Familie getragen. In Zeiten der Not zeigt sich der wahre Charakter von Freundschaften, und in der Welt der Volksmusik bewies sich dies auf eindrucksvolle Weise. Als bekannt wurde, dass Norbert Rier die Moderation des Spatzenfestes nicht übernehmen konnte, zögerte ein langjähriger Freund und Weggefährte keine Sekunde: Stefan Mross. Der beliebte Moderator und Sänger sprang kurzfristig ein und führte mit viel Herz und Einfühlungsvermögen durch das Programm. Für Mross war es mehr als nur ein Job; es war eine „große Ehre“, wie er es nannte, seinem Freund in dieser schweren Zeit beizustehen und die Familie Rier zu unterstützen. Seine Anwesenheit war ein starkes Zeichen der Solidarität, das zeigte, dass die Volksmusikfamilie in schwierigen Momenten zusammensteht.
Während die Sorge um Norbert Riers Gesundheit allgegenwärtig ist, gibt es inmitten der Dunkelheit auch einen hellen Lichtblick, der der Familie Kraft und Hoffnung schenkt. Alexander Rier ist vor Kurzem erneut Vater geworden und hat seinem Vater damit ein weiteres Enkelkind geschenkt. Diese freudige Nachricht ist für Norbert eine Quelle der Stärke, eine Erinnerung daran, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Sie unterstreicht die Bedeutung der Familie, die in der Philosophie der Riers und der Kastelruther Spatzen schon immer im Zentrum stand. Die Musik, die Heimat, der Zusammenhalt der Generationen – das sind die Werte, die sie leben und in ihren Liedern transportieren.
Die kommenden Monate werden für die Familie Rier und die Kastelruther Spatzen eine Herausforderung. Die Fans werden auf die Rückkehr ihres Idols warten und hoffen, während Alexander und Andreas das musikalische Erbe mit Stolz und Leidenschaft weiterführen. Das Spatzenfest 2025 wird in die Geschichte eingehen – nicht als ein Fest der Trauer, sondern als ein Zeugnis unzerbrechlicher Familienbande, wahrer Freundschaft und der unsterblichen Kraft der Musik, die selbst in den dunkelsten Stunden Trost und Hoffnung spenden kann. Die Spatzen-Familie hat bewiesen: Wenn einer fällt, sind die anderen da, um ihn aufzufangen. Und so blickt eine ganze Nation mit bangem Herzen, aber voller Zuversicht auf die Genesung einer Legende und den Aufstieg einer neuen Generation.
