John Lennon gestand einst, dass sich durch seine Liebe zu Yoko Ono alles veränderte, was er bisher über das Leben zu wissen glaubte. Es war nicht nur eine Romanze; es war eine Partnerschaft, die seine letzten Jahre prägte – im Guten wie im Schlechten. Ihre Ehe, die auf tragische Weise endete, war erfüllt von Leidenschaft, Kreativität und unerschütterlicher Loyalität, aber auch von Skandalen, Verrat, Sucht und unerträglicher Tragödie. Hinter dem öffentlichen Bild eines Paares, das Frieden und Liebe propagierte, verbarg sich eine weitaus kompliziertere Geschichte, die Lennon selbst als von Außenstehenden niemals wirklich verständlich beschrieb.
Kapitel 1: Der Funke, der die Welt entzündete
Die Geschichte begann in der Indica Gallery in London. John Lennon, als Mitglied der Beatles einer der berühmtesten Männer der Welt, wurde mit den Arbeiten der avantgardistischen japanischen Künstlerin Yoko Ono bekannt gemacht. Lennon erinnerte sich, dass er sofort von ihrer Konzeptkunst fasziniert war, insbesondere von einer Leiter, die zu einer Lupe führte, welche das einfache, positive Wort „Ja“ enthüllte. Für einen Mann, der in einer Welt voller Zynismus und erdrückendem Ruhm lebte, traf ihn die Positivität dieses Wortes tief. Lennon beschrieb den Moment später: „In diesem Moment sahen wir uns in die Augen, und sie verstand es und ich verstand es, und der Rest ist Geschichte.“
Ungewöhnlich war, dass Ono, im Gegensatz zu den Millionen, die die Beatles verehrten, behauptete, sie habe kaum gewusst, wer er war. Lennon erzählte dem Rolling Stone später, sie habe zu dieser Zeit „nur von Ringo gehört, glaube ich“.
Zu diesem Zeitpunkt war Lennon noch mit seiner ersten Frau, Cynthia Powell, verheiratet, mit der er einen kleinen Sohn, Julian, hatte. Doch seine wachsende Faszination für Yoko änderte bald alles. Während Cynthia im Urlaub war, besuchte Yoko Lennons Haus. Sie verbrachten die Nacht damit, ein experimentelles Album mit dem Titel Unfinished Music Number One: Two Virgins aufzunehmen. Bei Tagesanbruch, so gab Lennon zu, hatten sie miteinander geschlafen. Cynthia kam nach Hause und fand die beiden zusammen, ein Moment, den sie später als „das Ende unserer Ehe“ erinnerte. John und Cynthia ließen sich offiziell scheiden.
Kapitel 2: Der Zorn der Welt und der Untergang der Beatles
Lennon zögerte nicht, Yoko in jeden Teil seines Lebens einzubeziehen. Sie nahm an Beatles-Proben und Aufnahmesessions teil, was die anderen Mitglieder als störend empfanden. Gerüchte verbreiteten sich, dass sie der Band beitreten wollte, eine Idee, die Lennon offen unterstützte, die aber George Harrison, Paul McCartney und Ringo Starr entschieden ablehnten. Die Spannungen wurden während der Get Back-Sessions sichtbarer, doch der Schaden war angerichtet: Die Dynamik innerhalb der Beatles veränderte sich für immer.
John und Yoko heirateten in Gibraltar. Es war eine einfache und kurze Zeremonie, doch für sie symbolisierte sie den Beginn eines neuen Lebens. Bald darauf begannen sie ihre berühmten Bed-Ins for Peace in Amsterdam und dann in Montreal, wo sie die Hymne Give Peace a Chance aufnahmen. Während einige ihren Idealismus bewunderten, verspotteten andere sie als selbstbezogen. Doch Lennon war überzeugt, dass ihre Ehe selbst eine Form des Protests war, und sagte einmal: „Was auch immer wir taten, es würde in den Zeitungen stehen, also entschieden wir, es als Werbung für den Frieden zu nutzen.“
Doch selbst in diesen frühen Jahren waren bereits Risse sichtbar. Beatles-Fans wandten sich schnell gegen Yoko, beschuldigten sie, sich in die Band hineinzudrängen, und gaben ihr schließlich die Schuld am Auseinanderbrechen. Lennon verteidigte sie vehement, doch die Feindseligkeit war real und grausam und nahm oft rassistische Züge an. Als die Welt erfuhr, dass die Beatles am Ende waren, entlud sich die öffentliche Wut auf Ono, die zu einer der meistgehassten Frauen der Popkultur wurde. Für Lennon spielte das keine Rolle: „Als ich mich in Yoko verliebte, wusste ich, mein Gott, das ist anders als alles, was ich je gekannt habe. Das ist mehr als eine Hitplatte, mehr als Gold, mehr als alles.“
Kapitel 3: Der Preis des Ruhms: Sucht, Politik und Zusammenbruch
Die Ehe von John Lennon und Yoko Ono entwickelte sich schnell zu mehr als nur einer Liebesgeschichte. Sie wurde zu einem Blitzableiter für Kontroversen, Druck und persönliche Kämpfe. Während das Paar sich als furchtlose Künstler und Friedensaktivisten präsentierte, zeigte ihr Privatleben eine andere Realität, geprägt von Sucht, Verrat und der erdrückenden Last des Ruhms.
Bereits in dieser Phase kämpfte Lennon mit Heroin, einer zerstörerischen Gewohnheit, die sich verschlimmerte, nachdem Yoko eine Fehlgeburt erlitten hatte. Lennon gab später zu, dass ihre Trauer sie tiefer in die Drogen trieb, um mit dem Schmerz fertig zu werden. Diese Sucht wirkte sich nicht nur auf ihre Gesundheit aus, sie beeinträchtigte auch ihre kreative Arbeit und ihre Ehe. Freunde und Kollegen erinnerten sich an Lennons explosive Stimmungsschwankungen in dieser Zeit.
Zusätzlich zur Sucht wurden sie zu politischen Zielscheiben. Die US-Regierung leitete Abschiebeverfahren gegen Lennon ein, in der Hoffnung, seinen Einfluss auf junge Wähler zum Schweigen zu bringen. Das FBI überwachte ihn über Jahre hinweg und legte umfangreiche Akten an. Yoko stand ihm zur Seite, doch der unermüdliche Druck stürzte ihre Ehe in dunklere Gewässer.
Gleichzeitig verschlimmerte sich Lennons Abhängigkeit von Drogen. Die Sucht eskalierte nach einem schweren Autounfall in Schottland, der ihn mit Schmerzen zurückließ und noch abhängiger machte. Trotz des Aktivismus, der ihnen Bewunderung und Feindseligkeit einbrachte, bröckelte ihre Ehe. Der Stress durch staatliche Überwachung, ständige Medienangriffe und Johns Substanzmissbrauch erzeugten unerträglichen Druck.
Ihre Beziehung hatte einen Bruchpunkt erreicht. Ein erniedrigendes Ereignis zeigte, wie fragil die Lage geworden war: Laut ihrem engen Freund Elliot Minz wurde Lennon während einer Wahlparty betrunken und hatte lautstark Sex mit einer anderen Frau im Nebenzimmer, während Yoko unter den Gästen in schockierter Stille saß. „Er brachte sie in die peinlichste Lage, in die man eine Frau jemals bringen kann“, erinnerte sich Minz. Yoko soll ihm danach gesagt haben: „Ich kann ihm verzeihen, aber ich weiß nicht, ob ich es je vergessen kann.“
Kapitel 4: Das bizarres „Verlorenes Wochenende“ und die Rückkehr
Die Belastung durch staatliche Schikanen, öffentliche Kritik und Johns eskalierende Süchte hatten beide emotional erschöpft. Yoko traf eine erstaunliche Entscheidung, die selbst die engsten Vertrauten schockierte: Sie schlug vor, dass John das gemeinsame Zuhause verlasse und Zeit mit ihrer jungen Assistentin, May Pang, verbringe. Es war eine unkonventionelle Vereinbarung. Yoko gab später zu, dass sie Abstand brauchte und bereit war, ihn zu verlieren, wenn es ihr Überleben bedeutete.
John selbst beschrieb die folgenden 18 Monate als sein Lost Weekend, obwohl es viel länger als ein Wochenende dauerte. Er begann eine intensive Beziehung mit May Pang, zog mit ihr nach Los Angeles und erlebte zum ersten Mal seit Jahren ein Leben außerhalb von Yokos Schatten. Doch es war alles andere als friedlich. Sein Verhalten war oft rücksichtslos; Geschichten über betrunkene Eskapaden mit anderen Rockstars wie Harry Nilsson und Keith Moon wurden berüchtigt.
Trotz des Chaos brachte diese Zeit auch überraschend produktive Momente. Lennon arbeitete an seinem Album Walls and Bridges und kollaborierte mit Elton John. In dieser Zeit nahm Lennon auch wieder Kontakt zu seinem ersten Sohn, Julian, auf, der ihn und May besuchte. Freunde erinnerten sich, dass dies die meiste Zeit war, die Lennon je mit Julian verbracht hatte, und dass er sich zum ersten Mal wirklich bemüht zeigte, ihre angespannte Beziehung zu reparieren.
Doch selbst als er seine neue Freiheit genoss, blieb Lennon an Yoko gebunden. Er rief sie ständig an und suchte ihren Rat bei allem. Das Lost Weekend ging zu Ende, als Yoko sich an John wandte und ihm sagte, es sei an der Zeit zurückzukehren. John kehrte zu Yoko zurück, und gemeinsam beschlossen sie, an ihrem Hochzeitstag, ihre Gelübde zu erneuern.
Kapitel 5: Erlösung, Hausmann und das Double Fantasy-Comeback
Im selben Jahr gab Yoko bekannt, dass sie schwanger war – ein lang ersehntes Wunder. Ihr Sohn Sean Taro Ono Lennon wurde an Johns Geburtstag in New York City geboren. Die Ankunft von Sean veränderte alles. John war von dem Erlebnis überwältigt und nannte es den wichtigsten Moment seines Lebens. Er sagte später dem Rolling Stone: „Wir haben es [mit der Schwangerschaft] versucht, und mein Gott, wir würden es nicht vermasseln.“
Mit Seans Geburt traf Lennon eine drastische Entscheidung: Er zog sich vollständig aus der Musikindustrie zurück. In den nächsten fünf Jahren wurde er Vollzeitvater und beschrieb sich selbst als Hausmann, während Yoko ihre finanziellen und künstlerischen Angelegenheiten regelte. Diese Zeit war vielleicht das stabilste Kapitel ihrer Ehe. Lennon backte Brot, kümmerte sich um seinen Sohn und lebte das, was er als ruhiges, häusliches Leben beschrieb.
Doch selbst in dieser ruhigeren Zeit blieben die Geister der Vergangenheit bestehen. Lennon blieb stark von Yoko abhängig und sagte oft, dass sie diejenige sei, die seinem Leben Struktur gebe. Er erklärte einmal: „Ich kann allein ohne Yoko sein, aber ich habe einfach keinen Wunsch danach. Es gibt keinen Grund auf der Welt, warum ich ohne Yoko allein sein sollte. Nichts ist wichtiger als unsere Beziehung.“
Nach dieser Phase der Häuslichkeit begann Lennon unruhig zu werden. Er wollte zur Musik zurückkehren. Mit Yoko an seiner Seite kehrte er ins Studio zurück, um Double Fantasy aufzunehmen – ein Album, das ebenso sehr von ihrer Ehe handelte wie von Musik. Die Lieder wechselten zwischen Johns und Yokos Beiträgen, was einen Dialog zwischen Ehemann und Ehefrau schuf. John wies die Kritik an Yokos künstlerischer Rolle entschieden zurück und bestand darauf, dass ihre Arbeit seiner ebenbürtig sei. Er sagte berühmt: „Yoko ist für mich so wichtig wie Paul und Dylan zusammen. Ich glaube nicht, dass sie Anerkennung finden wird, bis sie tot ist.“
Kapitel 6: Die dunklen Schatten und die unvorstellbare Tragödie
Hinter dem öffentlichen Optimismus von Double Fantasy verbargen sich jedoch dunklere Wahrheiten. Yoko enthüllte später, dass John noch immer von Dämonen aus seiner Vergangenheit verfolgt wurde, darunter gewalttätige Tendenzen und ein fortwährender Kampf mit der Sucht. In seinen letzten Interviews gestand Lennon selbst: „Früher war ich grausam zu meiner Frau, ich schlug sie und hielt sie von den Dingen fern, die sie liebte. Ich war ein Schläger. Ich kämpfte mit Männern und schlug Frauen.“
Diese Worte offenbarten die schmerzhaften Widersprüche eines Mannes, der Frieden predigte und doch Gewalt eingestand. Yoko ertrug diese Widersprüche; ihre Stoik erlaubte es ihr, trotz der Narben an seiner Seite zu bleiben. Sie hatten Trennungen, Affären, öffentlichen Hass und persönliche Verluste überlebt. Lennon sagte Freunden, dass er sich erneuert fühle und sich auf die Zukunft mit Yoko und Sean freue. Zum ersten Mal schien ihre Ehe stabil, aufgebaut auf Jahren von Ausdauer und Versöhnung.
Doch das Schicksal sollte mit einer Grausamkeit eingreifen, die sich keiner von beiden hätte vorstellen können.
In der Nacht des 8. Dezember 1980 kehrten John Lennon und Yoko Ono nach einem langen Tag im Aufnahmestudio in ihre Wohnung im Dakota Building in New York City zurück. Als sie durch den Torbogen des Gebäudes gingen, trat ein Mann namens Mark David Chapman hervor und schoss Lennon mehrfach in den Rücken.
Yoko war nur wenige Schritte entfernt und musste den entsetzlichen Moment mit ansehen, der ihre Welt für immer zerstörte. Die Polizei brachte Lennon sofort ins Roosevelt Hospital, doch die Verletzungen waren zu schwer; um 23:07 Uhr wurde John Lennon für tot erklärt. Er war erst 40 Jahre alt.
Für Yoko war die Trauer unerträglich. Nach Lennons Ermordung wurde Yoko zur Hüterin seines Erbes. Sie entschied sich, keine Beerdigung abzuhalten, da John die Vorstellung abgelehnt hatte. Stattdessen bat sie die Fans weltweit, 10 Minuten lang in Stille zu verharren, um ihn zu ehren. Sie machte weiter, zog ihren kleinen Sohn Sean groß und setzte ihre Arbeit fort, doch die Last jener Nacht verließ sie nie. Die Tragödie beendete nicht nur John Lennons Leben, sondern fror auch ihre Ehe in der Zeit ein.
Die Ehe von John Lennon und Yoko Ono war weitaus komplizierter, als die Schlagzeilen jemals vermuten ließen. Sie war voller Hingabe, Verrat, Aktivismus und Tragödie. Manche nennen sie legendär, andere umstritten, doch niemand kann ihre Wirkung leugnen. Ihre Liebesgeschichte war unzerbrechlich und fehlerhaft zugleich, eine der wichtigsten und tragischsten Partnerschaften der Popkultur, die bis heute fasziniert.
