James Vowles arbeitete eng mit Michael Schumacher bei Mercedes zusammen, als dieser bereits siebenmaliger Formel-1-Champion war, und lernte den Deutschen auf persönlicher Ebene kennen

Michael Schumacher hat im Laufe der Jahre viel Lob für seine Leistungen in der Formel 1 erhalten. Doch diejenigen, die im Fahrerlager eng mit ihm zusammengearbeitet haben, kannten auch eine andere Seite des siebenfachen Weltmeisters.

Einer derjenigen, die während Schumachers Zeit als F1-Fahrer eng mit ihm zusammenarbeiten durften, ist James Vowles. Heute ist er Teamchef bei Williams, doch bevor er zu Mercedes wechselte, war er viele Jahre bei Mercedes, darunter zwischen 2010 und 2012, als der Deutsche, der aus dem Ruhestand zurückgeholt wurde, dazu beitrug, das Team im Starterfeld zu etablieren. In diesen drei Saisons gewann er zwar kein einziges Rennen, schaffte es aber beim Großen Preis von Europa 2012 in Valencia auf das Podium. Schumacher beeindruckte Vowles jedoch vor allem als Mensch. Im High Performance Podcast sprach Vowles über den legendären Rennfahrer und nannte ein Beispiel dafür, wie Schumacher sich um seine Kollegen kümmerte. „Er hatte vor allem ein echtes Interesse daran, wer man war und wie das Leben der Fahrer war“, sagte der Williams-Chef. „Ich bin mit ihm auf der Rennstrecke in Paul Ricard Motorrad gefahren – also mit Rennrädern – und wir hatten die Zeit unseres Lebens. Wir lachen beide noch viele Jahre später darüber“, erzählte Vowles den Moderatoren Jake Humphrey und Damian Hughes.

Er wusste damals vom Geburtstag meines Partners – Blumen kamen zu Hause an, und es war mir peinlich, weil ich nicht so viel tat. Er interessierte sich aufrichtig dafür, wer man ist, wer die Familie ist, was einen antreibt. Für jeden Einzelnen im Team. Und das ist schwer. Er tut es nicht, weil er sich einen Vorteil verschaffen will. Er tut es, weil es ihm wirklich wichtig ist. Das ist Michael. Der Michael, den Sie vor den Medien hatten, ist ein ganz anderer Michael als der, der hinter den Kulissen agierte. Und so hat er es im Grunde gemacht. Er nimmt alle mit auf die Reise und führt sie auf dieser Reise.

Er war ein Anführer, der immer sagte: ‚Ich gehe diesen Weg.‘ Das Team folgte ihm, und beide Seiten der Box wünschten ihm ein gutes Ergebnis. So sehr, dass ich es in meiner Karriere bereue, dass wir keinen Sieg für ihn errungen haben. Das schmerzt mich noch heute. Er hätte einen Sieg verdient gehabt.“ Vowles nannte seine damalige Partnerin nicht. Heute ist er mit der Chirurgin Rachel Rolph verheiratet, und die beiden bestätigten letzten Monat gemeinsam die Geburt ihres zweiten Kindes – nachdem ihre erste Tochter Elodie Anfang 2024 geboren wurde. In einem Telegraph-Interview einige Tage zuvor sagte er über seine „unglaubliche“ Frau: „Sie ist eine der besten Chirurginnen Großbritanniens, ausgebildet in plastischer Chirurgie und Brustkrebs. Sie promoviert derzeit über den Einsatz von Netzen im Wiederaufbauprozess nach Mastektomien. Ehrlich gesagt, das verändert das Leben. Ich arbeite nur in der Formel 1 – sie ist die Kluge.“