Ein Abgrund, tiefer als das Wasser. „Mir steht das Wasser nicht bis zum Hals, ich bin schon untergegangen.“ Diese Worte, gesprochen von Sara, einer 38-jährigen Bürgergeld-Empfängerin aus Dortmund, sind kein Hilferuf mehr. Sie sind eine Kapitulation. Gesendet in der RTLZWEI-Sozialdokumentation „Armes Deutschland“, legt dieser eine Satz schonungslos die Tragödie eines Lebens offen, das aus den Fugen geraten ist. Sara, alleinerziehende Mutter von fünf Kindern, ist auf der Flucht. Die Polizei sucht sie, ihre Wohnung ist versiegelt, und ihr droht eine mehrjährige Haftstrafe. Der Vorwurf: Versicherungsbetrug in 26 Fällen.
Die Justiz ist unerbittlich. Für ihre Taten soll Sara für bis zu zwei Jahre ins Gefängnis. Doch für die 38-Jährige ist diese Strafe mehr als nur der Verlust ihrer Freiheit. Es ist der drohende, endgültige Verlust ihres Kindes. In dem Moment, als die Polizei ihre Wohnung stürmte, um sie festzunehmen, fasste Sara einen verzweifelten Entschluss: Sie floh. Nicht, um sich der Verantwortung zu entziehen, wie sie sagt, sondern um das zu tun, was sie als ihre letzte mütterliche Pflicht ansah.
Ihr Ziel war Dortmund. Ihre Mission: Kleidung kaufen für ihre jüngste Tochter, die zweijährige Malve. Es war ein letzter, fieberhafter Akt der Fürsorge, bevor sie das Undenkbare tun musste – ihr Kind dem Jugendamt übergeben. Die anschließende Szene, die sie emotional schildert, brennt sich ins Gedächtnis ein: „Das war wahrscheinlich das letzte Mal für das nächste halbe Jahr, dass ich meine Tochter gesehen habe.“ Es ist der Schmerz einer Mutter, die weiß, dass sie durch eigene Schuld an einem Punkt ohne Wiederkehr angelangt ist. Ihre Flucht ist ein Wettlauf gegen die Zeit, den sie bereits verloren hat.
Doch was treibt eine Mutter dazu, ein solches Risiko einzugehen? Warum das Abtauchen statt sich zu stellen? Die Antwort liegt in den Mühlen der Bürokratie. Sara hatte bis zuletzt gehofft, einen Platz in einer Mutter-Kind-Haftanstalt zu bekommen. Ein Ort, an dem sie ihre Strafe hätte verbüßen können, ohne von ihrer kleinen Tochter getrennt zu werden. Als all diese Anträge scheiterten und die Realität einer regulären Haftanstalt drohte, sah sie keinen anderen Ausweg mehr. Die Angst, dass eine lange Trennung das Band zu ihrem Kind unwiderruflich zerstört, war größer als die Furcht vor den zusätzlichen rechtlichen Konsequenzen ihrer Flucht. „Ich gehe in Haft und bekomme vielleicht mein Kind nicht wieder“, offenbart sie ihre tiefste Sorge. „Das ist für mich ein Brunnen, da falle ich rein und komme nicht mehr raus.“
Saras Situation ist das explosive Gemisch aus falschen Entscheidungen, einer schweren Vergangenheit und einem System, das sie überfordert. Ihr Leben ist eine Chronik des Scheiterns. Sie spricht offen über eine neunjährige Kokainsucht, überlebte mehrere Herzstillstände. Fünf Kinder hat sie in die Welt gesetzt, doch eine stabile Perspektive konnte sie ihnen nie bieten. Seit der Geburt ihres ersten Kindes lebt sie vom Staat. Die Abhängigkeit von Sozialleistungen ist zur Normalität geworden, ein Kreislauf, aus dem sie nie ausgebrochen ist.
Dieser Kreislauf wird auch in ihrer Haltung zur Arbeit deutlich, die in der Dokumentation für kontroverse Diskussionen sorgt. Auf die Frage, ob sie nicht arbeiten wolle, um ihr Leben in den Griff zu bekommen, stellt sie eine klare Bedingung: „Nur wenn mein Kind einen Vollzeitplatz im Kindergarten hätte.“ Solange dies nicht gewährleistet sei, könne man auch „weiterhin vom Bürgergeld leben“. Es ist eine Aussage, die polarisiert. Für die einen ist es der legitime Anspruch einer Mutter, die Betreuung fordert, um arbeiten zu können. Für die anderen ist es ein Symbol für eine anspruchsvolle Passivität, eine Weigerung, die notwendigen Schritte zur Besserung selbst einzuleiten, und ein Zeichen für ein tief sitzendes Problem im deutschen Sozialsystem.
Saras Schicksal ist jedoch nur eines von vielen in der Sendung „Armes Deutschland – Stempeln oder abrackern?“. Die Dokumentation hält der Gesellschaft einen Spiegel vor und zeigt die unterschiedlichsten Gesichter der Armut. Da ist Chris aus Duisburg, ebenfalls Bürgergeld-Empfänger, der von einer Karriere als Pornodarsteller träumt und sich über „zu viel Geld“ beklagt. Da ist Siggi, ein ehemaliger Kioskbesitzer, der durch die Pandemie in die Schuldenfalle geriet und sich nun mit zwei Jobs über Wasser hält. Und da ist der ehemalige Fußball-Nationalspieler Eike Immel, der nach Millionenvermögen und verschwenderischem Lebensstil nun von 563 Euro Bürgergeld lebt.
Jede dieser Geschichten zeigt ein anderes Dilemma. Während Eike Immel den tiefen Fall vom Reichtum in die Grundsicherung repräsentiert, steht Siggi für den unermüdlichen Kampf des „kleinen Mannes“ gegen unverschuldete Not. Saras Geschichte hingegen ist die vielleicht tragischste, weil sie die Verflechtung von persönlicher Schuld, Sucht, mütterlicher Verantwortung und systemischer Abhängigkeit aufzeigt. Sie ist Täterin und Opfer zugleich. Sie hat jahrelang den Staat betrogen, indem sie, so der Vorwurf, gefälschte Schadensmeldungen einreichte. Nun ist es derselbe Staat, von dem sie sich im Stich gelassen fühlt, weil er ihr keine Mutter-Kind-Haft gewährt.
Die Flucht ist eine Sackgasse. Saras Wohnung ist versiegelt, ihre Tochter in der Obhut des Jugendamtes. Sie selbst ist eine Gejagte, ohne festen Wohnsitz, irgendwo im Ruhrpott. Die Dokumentation zeigt sie bei dem Versuch, ihr Leben doch noch zu wenden. Sie hat eine Sucht- und Traumatherapie begonnen. Es ist ein Hoffnungsschimmer in einer ansonsten aussichtslosen Lage. Doch die Frage bleibt: Ist dieser Schritt stark genug, um die Abwärtsspirale zu durchbrechen?
Der Fall von Sara aus Dortmund wirft ein grelles Licht auf die komplexen Probleme am Rande der Gesellschaft. Es gibt keine einfachen Antworten. Es gibt kein klares Schwarz oder Weiß, nur ein tiefes, schmerzhaftes Grau. Saras Schicksal ist ein Mahnmal dafür, wie schnell falsche Entscheidungen, genährt von einer kaputten Vergangenheit, ein Leben zerstören können – und das Leben derer, die man am meisten liebt: die eigenen Kinder. Ihr verzweifelter Kampf um ihre Tochter, geführt mit illegalen Mitteln, ist der letzte Funke in einem Leben, das, wie sie selbst sagt, bereits untergegangen ist.
