Sie war die strahlende Königin von Paris, die Nummer eins der Tenniswelt, eine Nationalheldin, deren Lächeln die Titelseiten der Sportmagazine auf der ganzen Welt zierte. Ana Ivanović verkörperte im Sommer 2008 alles, was man sich unter einer perfekten Sportikone vorstellt: Talent, Schönheit, Erfolg und eine ansteckende Fröhlichkeit. Doch hinter der makellosen Fassade verbarg sich eine Geschichte voller Schmerz, Einsamkeit und einem unerbittlichen inneren Kampf, der sie an den Rand des Abgrunds brachte. Die Geschichte von Ana Ivanović ist weit mehr als nur die Erzählung einer glanzvollen Karriere; es ist ein tief bewegendes Zeugnis über den immensen Preis des Ruhms, über die Opfer, die der Spitzensport fordert, und über die zerbrechliche menschliche Seele, die selbst im Moment des größten Triumphs zerbrechen kann.
Ihre Reise begann unter den denkbar schwierigsten Umständen. Geboren in Belgrad, im ehemaligen Jugoslawien, entdeckte die kleine Ana im Alter von nur fünf Jahren ihre Liebe zum Tennis, inspiriert von ihrem großen Vorbild Monica Seles. Doch während andere Kinder auf perfekt gepflegten Plätzen trainierten, war ihre Kindheit geprägt von den Wirren des Krieges. Die NATO-Bombardements zwangen die Familie immer wieder in den Keller, und an ein geregeltes Training war kaum zu denken. Doch Anas Wille war unzerbrechlich. In einer der bizarrsten und gleichzeitig symbolträchtigsten Episoden ihrer frühen Karriere trainierte sie in einem verlassenen, trockengelegten Schwimmbecken – ein improvisierter Tennisplatz, der zu einem Sinnbild für ihren unbändigen Ehrgeiz wurde. In diesem leeren Becken, umgeben von Betonwänden, schlug sie unermüdlich Bälle und träumte von den größten Bühnen der Welt.
Ihr außergewöhnliches Talent blieb nicht lange unentdeckt. Ein Schweizer Manager erkannte das Potenzial der jungen Serbin und bot ihr die Chance, in die Schweiz zu ziehen, um unter professionellen Bedingungen zu trainieren. Mit nur 15 Jahren verließ Ana ihre Familie und ihre Heimat, ein Opfer, dessen wahre Tragweite ihr erst später bewusst werden sollte. Während ihre Altersgenossinnen ein normales Teenagerleben führten, war ihr Alltag geprägt von hartem Training, Disziplin und einer tiefen, nagenden Einsamkeit. Das Heimweh wurde zu ihrem ständigen Begleiter. Die langen Abende allein im Hotelzimmer, fernab von der Geborgenheit ihrer Familie, hinterließen tiefe Spuren in ihrer Seele. Sie war ein Kind in der gnadenlosen Welt des Profisports, ein Weg, der sie zwar dem Erfolg näherbrachte, sie aber emotional teuer zu stehen kam.
Der Aufstieg in der Weltrangliste verlief rasant. Mit ihrem kraftvollen Spiel und ihrer charismatischen Ausstrahlung eroberte sie die Herzen der Fans im Sturm. 2008 wurde zu ihrem Schicksalsjahr. Nach einem beeindruckenden Lauf erreichte sie das Finale der French Open in Roland Garros. Der Druck war immens. Eine ganze Nation blickte auf sie, hoffte auf den ersten Grand-Slam-Titel einer serbischen Spielerin seit langer Zeit. Und Ana lieferte. In einem nervenaufreibenden Finale besiegte sie Dinara Safina und sank ungläubig auf die rote Asche von Paris. In diesem Moment war sie am Ziel ihrer Träume. Sie war nicht nur die Siegerin der French Open, sondern auch die neue Nummer eins der Welt. Die Bilder ihres Triumphs gingen um die Welt, doch niemand ahnte, dass dieser Höhepunkt gleichzeitig der Beginn ihrer tiefsten Krise war.
Was von außen wie ein Märchen aussah, fühlte sich für Ana Ivanović innerlich wie ein Albtraum an. Der plötzliche Ruhm, der immense Erwartungsdruck und die unerbittliche mediale Aufmerksamkeit lasteten wie eine tonnenschwere Decke auf ihren Schultern. Sie, die immer nur Tennis spielen wollte, war plötzlich eine globale Marke, ein Objekt des öffentlichen Interesses. Jede Bewegung wurde analysiert, jede Niederlage gnadenlos kritisiert. Die Leichtigkeit ihres Spiels war verschwunden, ersetzt durch eine lähmende Angst vor dem Versagen. Sie begann, an sich selbst zu zweifeln. In schlaflosen Nächten weinte sie und fragte sich, ob sie diesen Erfolg überhaupt verdient hatte. Die Freude über den größten Sieg ihres Lebens wich einer tiefen Leere und Verzweiflung. Sie fühlte sich isoliert, unverstanden und allein gelassen mit dem Dämon des Erfolgs.
Zu der psychischen Belastung gesellten sich körperliche Probleme. Immer wiederkehrende Verletzungen an Handgelenk, Schulter und Knie zwangen sie zu Pausen und warfen sie in ihrer Entwicklung zurück. Der Rhythmus war gebrochen, das Selbstvertrauen am Boden. Zwischen 2010 und 2012 durchlebte sie eine sportliche Talfahrt, die von der Öffentlichkeit oft als mangelnder Wille oder fehlende Disziplin fehlinterpretiert wurde. In Wahrheit kämpfte sie an zwei Fronten: gegen ihren schmerzenden Körper und gegen ihre zweifelnde Seele. Es war ein einsamer und zermürbender Kampf, den sie oft im Verborgenen führte. Nur ihre engste Familie – ihre Eltern Dragana und Miroslav und ihr Bruder Miloš – wussten um die wahren emotionalen Belastungen, denen sie ausgesetzt war. Sie waren ihr Fels in der Brandung, ihr sicherer Hafen in einer Welt, die sie zu verschlingen drohte.
Trotz aller Widrigkeiten kämpfte sich Ana immer wieder zurück. Sie gewann weitere Titel, darunter die prestigeträchtigen Turniere in Indian Wells und das Tournament of Champions auf Bali. Es waren Momente, in denen ihr außergewöhnliches Talent wieder aufblitzte, doch die alte Dominanz und Unbeschwertheit erreichte sie nie wieder vollständig. Die Narben, die der Druck und die Selbstzweifel hinterlassen hatten, waren zu tief. Im Jahr 2016, im Alter von nur 29 Jahren, zog sie einen Schlussstrich. Sie erklärte ihren Rücktritt vom aktiven Tennissport, eine Entscheidung, die viele überraschte, für sie aber eine Befreiung war.
Ihr Leben nach dem Tennis ist ein beeindruckendes Beispiel für einen gelungenen Neuanfang. Die Heirat mit dem ehemaligen deutschen Fußball-Weltmeister Bastian Schweinsteiger brachte ihr die Stabilität und das private Glück, nach dem sie sich so lange gesehnt hatte. In ihm fand sie einen Partner, der aus eigener Erfahrung wusste, was es bedeutet, im Rampenlicht zu stehen und mit dem Druck des Spitzensports umzugehen. Gemeinsam bauten sie sich eine Familie auf, ihre drei Söhne Luca, Leon und Milan wurden zum Zentrum ihres neuen Lebens.
Doch Ana Ivanović hat ihre Wurzeln und die Plattform, die ihr der Sport gegeben hat, nie vergessen. Als UNICEF-Botschafterin für Serbien setzt sie sich leidenschaftlich für die Rechte von Kindern ein und gibt ihrem Land etwas von der Unterstützung zurück, die sie auf ihrem Weg erfahren hat. Ihre eigene Stiftung fördert Bildungs- und Sportprojekte für Kinder und soll der nächsten Generation die Chancen ermöglichen, die sie selbst so hart erkämpfen musste.
Die Geschichte von Ana Ivanović ist eine eindringliche Mahnung. Sie zeigt, dass hinter jedem strahlenden Sieger ein Mensch mit Ängsten, Zweifeln und Verletzlichkeiten steht. Ihr Weg vom kriegsgebeutelten Belgrad auf den Tennisthron von Paris und wieder zurück in ein selbstbestimmtes, erfülltes Leben ist eine Inspiration. Sie hat bewiesen, dass wahrer Erfolg nicht nur in Trophäen und Weltranglistenpositionen gemessen wird, sondern in der Fähigkeit, sich selbst treu zu bleiben, Krisen zu überwinden und am Ende Frieden mit sich und seiner eigenen, einzigartigen Geschichte zu schließen. Sie ist und bleibt eine Siegerin – nicht nur auf dem Platz, sondern vor allem im Leben.
