Die Wahrheit hinter dem Ruhm: Ali MacGraw enthüllt mit 85 Jahren die Schrecken der Ehe mit Steve McQueen – „Er zwang mich, meine Karriere zu opfern“
Sie war das strahlende Symbol für Unschuld und reine Liebe auf der Kinoleinwand. Er war die Verkörperung ungezähmter Männlichkeit und zeitloser Coolness. Ali MacGraw und Steve McQueen galten in den 1970er-Jahren als Hollywoods unschlagbares Traumpaar, ihre Liaison war der Stoff, aus dem Legenden gemacht werden. Doch nun, im Abendlicht ihres Lebens mit 85 Jahren, enthüllt MacGraw die unauslöschlichen Narben hinter dem glamourösen Schein. Ihre Liebe begann wie ein Märchen, doch sie verwandelte sich in Jahre voller erdrückender Kontrolle, Eifersucht und den tragischsten Verrat, den eine Frau ihrem Traum zuliebe bringen kann: die Aufgabe ihrer eigenen, glänzenden Karriere.
Die Geschichte von Ali MacGraw ist eine Erzählung von Aufstieg, tiefem Fall und einer schmerzhaften Wiedergeburt. Bevor sie in die stürmische Umlaufbahn von Steve McQueen geriet, war ihr Bild in Hollywood von Reinheit und Tragik geprägt. Im Jahr 1970 bewegte sie als Jenny in Love Story die Herzen von Millionen Zuschauern weltweit. Der berühmte Slogan des Films, „Lieben heißt niemals um Verzeihung bitten zu müssen“, stand in scharfem Kontrast zu dem, was MacGraw später in ihrem eigenen Leben erfahren sollte.
Ihr Weg zum Ruhm begann fernab des Glanzes. Im kleinen Bedford Village, New York, war ihre Kindheit von familiären Konflikten und den psychischen Wunden eines im Alkohol versunkenen Vaters überschattet. Früh von Minderwertigkeitsgefühlen geplagt, entfloh sie dieser Realität über die Arbeit als Model, wo ihr die Moderedakteurin Diana Vreeland die Tür zur Modewelt öffnete. Von dort aus gelang ihr der Sprung zur Schauspielerei mit der romantischen Komödie Goodby Columbus (1969).
In dieser Zeit traf sie auf Robert Evans, den mächtigen Produktionsleiter von Paramount Pictures. Er erkannte das besondere Leuchten in der jungen Schauspielerin und wählte sie für Love Story aus. Der Film wurde zu einem kulturellen Phänomen, spielte weltweit über 100 Millionen Dollar ein und machte Ali MacGraw über Nacht zu einem der begehrtesten Stars des Jahrzehnts. Auch privat schien ihr Glück vollkommen: Sie heiratete Evans im Jahr 1969, und 1971 wurde ihr gemeinsamer Sohn Joshua geboren. MacGraw hatte scheinbar alles – eine Karriere am Zenit, einen einflussreichen Ehemann und die heilige Aufgabe der Mutterschaft. Doch das Schicksal bereitete ihr eine schicksalhafte Wende vor.
Die chemische Reaktion: Der Mann, der die Welt in Brand setzte
Im Jahr 1972 sprach ganz Hollywood über The Getaway, einen Actionfilm unter der Regie von Sam Peckinpah, mit Steve McQueen in der Hauptrolle. Ironischerweise arrangierte Evans selbst, dass seine Frau die Ehefrau von McQueen im Film spielen sollte – eine Entscheidung, die ihr Leben für immer verändern sollte. MacGraw zögerte zunächst, in ihren Memoiren Moving Pictures (1991) gab sie später zu, dass ihre Bedenken tiefer lagen. „Ich wusste, dass ich mit Steve großen Ärger bekommen würde“, erinnerte sie sich. Ihr Instinkt sollte sie nicht täuschen.
Als sie das Set in Texas betrat, glich ihre Begegnung mit McQueen einer unkontrollierbaren chemischen Reaktion. Der Schauspieler, zwölf Jahre älter als MacGraw, war nicht nur ein Superstar. Er war die lebende Legende, der Inbegriff des Unbeugsamen, der König der Rebellen des amerikanischen Kinos. Seine Aura der Gefahr, seine unvergleichliche Wildheit und die Energie, die er in jeden Raum trug, zogen MacGraw unwiderstehlich in ihren Bann. „Wenn Steve einen Raum betrat, drehten sich nicht nur Frauen, sondern auch Männer und Kinder nach ihm um“, beschrieb sie seine Ausstrahlung.
McQueen trug die seelischen Narben einer zerstörten Kindheit in sich – von seinem Vater verlassen, von seiner Mutter verstoßen, kämpfte er sich aus der Dunkelheit an die Spitze. Diese tief verwurzelte Verwundbarkeit verwandelte sich in der Liebe in eine zerstörerische Kraft: tief sitzendes Misstrauen, vor allem gegenüber Frauen, und eine heftige, besitzergreifende Eifersucht.
Der goldene Käfig: Das größte Opfer einer Hollywood-Göttin
Schon kurz nach Drehbeginn entflammte die leidenschaftliche Affäre zwischen den beiden Stars. Ende 1972 reichte MacGraw die Scheidung von Robert Evans ein – ein Schock für Hollywood und ein tiefer Verrat für den Mann, der sie an die Spitze gebracht hatte. Nur wenige Monate später, im Juli 1973, heirateten Ali MacGraw und Steve McQueen.
Was äußerlich wie ein modernes Märchen erschien, entpuppte sich hinter den Türen ihrer Ehe als ein gnadenloses Arrangement. McQueen zwang seine Braut, einen kalten Ehevertrag zu unterzeichnen, der sie im Falle einer Trennung mittellos zurückgelassen hätte. Doch noch härter war die Bedingung, die er ihr stellte: Sie musste ihre gesamte Schauspielkarriere aufgeben.
Auf dem Höhepunkt ihres Ruhms, als ihr Name am hellsten leuchtete, schloss Ali MacGraw die Tür zum Kino mit eigenen Händen. „Er war der größte Filmstar der Welt, und er wollte nicht, dass ich arbeite“, erinnerte sich MacGraw später mit trauriger Stimme. Aus Liebe und aus der Angst, den Mann zu verlieren, dem sie so verfallen war, stimmte sie zu. Herdfeuer und Hausarbeit ersetzten fortan die Lichter der Kinos. Sie zog ihren Sohn Joshua groß und kümmerte sich zugleich um jedes Bedürfnis McQueens. Unverblümt beschrieb sie sich in ihren Memoiren als „Köchendienstmädchen und eine bis zum äußersten einfache Ehefrau“.
Der Preis dieses Opfers war die Isolation. Ihre Unabhängigkeit opfernd, fühlte sich MacGraw in ihrem Strandhaus in Malibu zunehmend in einem unsichtbaren Käfig gefangen. Die Leidenschaft wich der Angst, das gemeinsame Heim verwandelte sich in einen Ort ständiger Unsicherheit.
Absturz und Verrat: Der Zerfall des Traumes
Die Ehe war von McQueens inneren Dämonen gezeichnet. Seine Eifersucht war pathologisch: „Schon ein flüchtiger Blick, den sie einem anderen Mann schenkte, reichte, um ihn in Wut ausbrechen zu lassen“, erzählte MacGraw. Tragischerweise war McQueen selbst nicht in der Lage, die Treue zu halten. Ihm wurden mehrfach Affären nachgesagt, während er mit MacGraw verheiratet war.
In diesen Jahren verstärkten Drogen und Alkohol die Enge und Dunkelheit. Berüchtigt für seinen starken Konsum, zog McQueen auch seine Frau in den Abgrund. Ali MacGraw verfiel zunehmend dem Alkohol, um die erdrückende Isolation und die herzzerreißenden Gerüchte um seine Untreue für kurze Zeit vergessen zu können. Die einst lodernde Liebe war düster geworden, durchzogen von Misstrauen, plötzlichen Wutausbrüchen und unausgesprochenem Groll.
Die Scham und die Verzweiflung wurden so überwältigend, dass MacGraw später gestand, sie habe selbst außerhalb der Ehe nach Nähe gesucht – ein schwacher, vergeblicher Versuch, sich wieder begehrt zu fühlen. Das Paar steckte in einer endlosen Kette von Verrat und Bitterkeit fest. Die glänzende Fassade konnte die Risse und die Einsamkeit, die unaufhörlich nagte, nicht länger verbergen.
Die Wiedergeburt: Der Weg aus dem Schatten
Zum Jahr 1977 war MacGraws Geduld am Ende. Erschöpft von der Kontrolle, dem Misstrauen und dem Verrat fasste die Frau, die Karriere und Jugend geopfert hatte, den Entschluss zur Selbstbehauptung: Sie wollte zur Schauspielerei zurückkehren. Ihre Bitte war nicht nur der Wunsch nach Arbeit, sondern ein Manifest für ihr Recht auf eine eigene Identität.
McQueens Reaktion war gnadenlos. Laut seinem Biografen entgegnete er nur einen kurzen, kalten Satz: „Dann werden wir die Scheidung einreichen.“ Dieser Satz durchstach jede Illusion, dass ihre Liebe siegen könnte. Er bestätigte MacGraws tiefste Angst: dass ihre Stimme für ihn niemals von Bedeutung gewesen war. Dennoch kehrte sie nicht um. Sie nahm die Rolle im Film Convoy (1978) an, und die Ehe endete im selben Jahr nach fünf Jahren Leidenschaft und Leidens.
Das Schicksal gönnte ihnen keine zweite Chance. Nur zwei Jahre später, im Jahr 1980, starb Steve McQueen, Hollywoods unsterbliches Cool-Symbol, im Alter von nur 50 Jahren an Lungenkrebs. Für Ali MacGraw war es ein komplexer Schmerz. Trotz des Verrats und der Wunden hatte sie ihn nie aufgehört zu lieben. „Ich wünschte, wir wären beide in Nüchternheit alt geworden“, bekannte sie Jahrzehnte später – ein schmerzvolles Geständnis, dass der Traum von einem einfachen, friedlichen Leben durch Sucht und Stolz ruiniert wurde.
MacGraw war zwar geschieden, wirkte aber nach seinem Tod beinahe wie eine Witwe. Die Leere und die Einsamkeit trieben sie tiefer in den Alkoholismus. Beruflich konnte sie an ihre früheren Erfolge nicht mehr anknüpfen; Hollywood hatte sich verändert. Anfang der 1990er-Jahre erreichte ihr innerer Kampf seinen Höhepunkt. Angesichts des Abgrunds der Selbstzerstörung traf sie die Entscheidung, die ihr Leben retten sollte: Sie ließ sich im renommierten Betty Ford Zentrum behandeln. Dort befreite sie sich nicht nur vom Alkohol, sondern zwang sich, den tiefsten Narben ins Gesicht zu sehen – den gescheiterten Ehen, der verblassenden Karriere, den chaotischen Erinnerungen an McQueen.
Dieser Heilungsweg führte zur Veröffentlichung ihrer schonungslos ehrlichen Memoiren Moving Pictures (1991), die schnell zu einem Bestseller wurden. Sie teilte ihre Geschichte von Liebe, Verlust und Sucht und inspirierte damit unzählige Leser. 1994 kehrte sie Hollywood endgültig den Rücken zu und zog nach Santa Fe, New Mexico. Dort tauschte sie Filmsets gegen Malerei, Gartenarbeit und einen spirituellen Weg ein.
Mit 85 Jahren hat Ali MacGraw heute ihren Frieden gefunden. Sie ist seit über drei Jahrzehnten von der Sucht befreit und lebt ein tiefes, erfülltes Leben der Selbsterkenntnis, in dem Yoga und Meditation zentrale Rollen spielen. Über Steve McQueen spricht sie noch immer offen: Er sei ein „unentrinnbarer Katalysator“ gewesen, ein Feuer, das zugleich strahlend und gefährlich war. Sie leugnet die Liebe nicht, entschuldigt sich aber auch nicht für den Schmerz.
Ihre Geschichte ist heute eine Mahnung und ein Zeugnis wahrer Stärke. Ali MacGraw ist nicht länger nur die „Love Story“-Muse, sondern eine Frau, die leidenschaftlich geliebt, zutiefst gelitten und schließlich die Stärke gefunden hat, sich von dem Mann und der Welt zu befreien, die sie beinahe zerstört hätten. Sie hat ihre Lebensgeschichte neu geschrieben – eine Geschichte, die nicht mehr auf Opfer, sondern auf Freiheit und Unabhängigkeit beruht.
