Der Wind, der sanft durch die Kiefern auf der Veranda seines Hauses in den Bergen von Utah streifte, trug an diesem späten Nachmittag im September nicht nur das Flüstern der Bäume, sondern auch das Echo eines Lebens, das zu Ende ging. Robert Redford, das Gesicht der amerikanischen Kinogeschichte, der Mann mit dem unwiderstehlichen Lächeln und dem unerschütterlichen Engagement für die Unabhängigkeit, hatte seine letzte Rolle beendet. Am 16. September 2025 starb er im Alter von 89 Jahren friedlich in den Armen der Natur, die er so innig liebte. Sein Tod, verursacht durch altersbedingte Leiden und chronische Herzinsuffizienz, war kein Schock für diejenigen, die ihm nahestanden, sondern ein stiller Übergang, der die Essenz seines Lebens widerspiegelte.
Stunden vor seinem Tod, so erzählen es enge Freunde und Familienmitglieder, saß Redford in seinem Lieblingssessel aus Leder, beobachtete das Farbenspiel des Sonnenuntergangs und schien die Ruhe der Landschaft in sich aufzunehmen. Er arbeitete bis zu seinen letzten Tagen, notierte Ideen für ein neues Drehbuch über den Klimawandel und plante ein Umweltprojekt, das er mit der gleichen Hingabe vorantrieb, die er in jede seiner ikonischen Filmrollen steckte. Er hinterlässt eine leere Leinwand, aber die Skizzen für eine bessere Zukunft, die er uns überlassen hat, sind unübersehbar.
Die Nachricht von seinem Tod verbreitete sich rasch, doch die eigentliche Geschichte begann erst, als seine Ehefrau Sibylle Szaggars die Trauerfeier ankündigte. Weit entfernt von den protzigen und glanzvollen Hollywood-Abschieden, die man von einem Superstar seines Kalibers erwarten würde, plante sie eine Zeremonie, die ganz im Zeichen von Authentizität und Nachhaltigkeit stand – genau jenen Werten, für die Robert Redford ein Leben lang gekämpft hatte.
Das Ergebnis war ein Ereignis, das die Regeln der Trauer brach und eine tiefe, emotionale Botschaft aussandte. Die Zeremonie fand nicht in einem geschlossenen Gotteshaus statt, sondern unter freiem Himmel, umgeben von der beeindruckenden Kulisse des Sundance Mountain Resort. Gäste wurden gebeten, auf formelle Trauerkleidung zu verzichten und stattdessen Kleidung zu tragen, die die Natur ehrt. Plastik war strengstens verboten; stattdessen wurden wiederverwendbare Wasserflaschen und Becher aus Bambus ausgegeben. Die Blumenarrangements bestanden aus lokal angebauten Wildblumen, die Redfords enge Verbindung zur Erde symbolisierten. Selbst der Strom für die Lautsprecher und die Beleuchtung wurde von Solarpaneelen erzeugt, was die Beerdigung zu einem wahrhaft kohlenstoffneutralen Ereignis machte.
Die Gästeliste war ein Spiegelbild von Redfords vielschichtigem Leben und seinen breiten Interessen. Neben Hollywood-Größen wie Jane Fonda, mit der er in so unvergesslichen Filmen wie „Barfuß im Park“ spielte, und Meryl Streep, seiner Co-Darstellerin in „Jenseits von Afrika“, waren auch unzählige Umweltaktivisten, Vertreter indigener Gemeinschaften und unabhängige Filmemacher anwesend. Es war eine einzigartige Mischung aus Berühmtheiten und den „wahren Helden“, denen Redford so viel Respekt entgegenbrachte.
Die Zeremonie selbst war eine meisterhafte Inszenierung aus persönlichen Momenten und symbolträchtigen Ritualen. Sie begann mit einer Prozession von Pferden, die an Redfords Rolle als „Pferdeflüsterer“ erinnerten. Mitglieder der Ute-Gemeinschaft, die in Utah ansässig ist, führten traditionelle Rituale durch, um ihren Respekt für den Mann zu zeigen, der sich stets für ihre Rechte und ihr Land einsetzte. Redfords Kinder und Enkel hielten herzliche, aber schlichte Reden, in denen sie die Essenz seines Lebens einfingen – seine unermüdliche Neugier, seinen trockenen Humor und seine unerschütterliche Entschlossenheit, die Welt ein Stückchen besser zu machen.
Während seiner beeindruckenden Karriere schuf Redford nicht nur ikonische Charaktere auf der Leinwand, die eine ganze Generation prägten, sondern auch eine Plattform für die Unabhängigkeit im Filmgeschäft. Das von ihm gegründete Sundance Film Festival wurde zum Mekka für aufstrebende Filmemacher, eine Anlaufstelle für kreative Visionen, die abseits des Hollywood-Mainstreams existierten. Er gab Künstlern eine Stimme und eine Bühne und bewies, dass es möglich ist, Erfolg zu haben, ohne seine Integrität zu verlieren.
Doch sein Vermächtnis reicht weit über die Filmindustrie hinaus. Redford war ein leidenschaftlicher Umweltschützer, ein Kämpfer für den Naturschutz, lange bevor das Thema in der breiten Öffentlichkeit angekommen war. Er war ein stiller Unterstützer und anonymer Spender für unzählige Klimaprojekte, der immer die Sache über die eigene Person stellte. Bei der Trauerfeier kündigte Sibylle Szaggars die Gründung der „Robert Redford Foundation“ an, die Redfords unermüdliche Arbeit in den Bereichen Kunst und Umweltschutz fortsetzen wird. Ein bewegender Moment, der zeigte, dass sein Engagement keine Grenzen kannte.
In den Tagen nach der Zeremonie entwickelte sich in den sozialen Medien eine globale Bewegung. Unter dem Hashtag #RedfordsLegacy posteten Menschen aus aller Welt Fotos von Bäumen, die sie gepflanzt hatten, oder von Umweltprojekten, die sie unterstützten. Es war eine stille, aber mächtige Hommage an einen Mann, dessen Leben eine Inspiration für so viele war.
Das Sundance Institute kündigte ebenfalls an, dass im Januar 2026 ein Gedenk-Filmfestival stattfinden wird, um seine visionäre Arbeit zu ehren. Es wird eine Feier des unabhängigen Geistes sein, den Redford in der Filmwelt verankert hat und der auch lange nach seinem Tod weiterleben wird. Robert Redfords Geschichte ist eine, die uns lehrt, dass wahre Größe nicht in der Anzahl der Auszeichnungen, sondern in der Tiefe des Vermächtnisses liegt. Und sein Vermächtnis, das ist klar, wird in den Bergen von Utah, in den Wäldern und auf den Leinwänden dieser Welt, für immer weiterwachsen.
