An diesem Abend, zwei Tage vor Weihnachten, dachte sie, ihr Herz würde endlich wieder ein kleines bisschen Hoffnung finden. Stattdessen wurde Lauren mit einem einzigen Satz zerbrochen. Das mit deiner Taubheit ist mir doch zu viel. Die Nachricht leutete wie ein kalter Blitz auf ihrem Display. Ihre Finger zitterten, ihr Atem stockte.

So hatte sie sich das Comeback in die Welt des Datings nicht vorgestellt. Nicht so. nicht mit dieser alten Wunde, die wieder aufriss. Bevor ich weiterschreibe, sag mir bitte eins. Von welchem Ort der Welt schaust du gerade dieses Video? Ich liebe es zu sehen, wie weit unsere Geschichten reisen. Der Rest des Restaurants war voller Lachen.

 Warme Lichter klirrenden Gläser. Paare teilten dessert. Familien feierten ein frühes Weihnachtsessen. Nur an dem kleinen Tisch am Fenster saß Lauren wie in einer unsichtbaren Glocke. Schonzig Minuten wartete sie. Die Kellnerin schenkte ihr immer wieder Wasser nach, jedes Mal mit ein bisschen mehr Mitleid in den Augen.

Als Laurens Blick zum fünften Mal auf ihr Handy glitt, kam die Nachricht kurz, hart, endgültig. Das mit deiner Taubheit ist mehr als ich möchte. Pass auf dich auf. Wie kann ein Mensch so leichttig ein ganzes Leben, eine ganze Identität abwirten? Lauren schluckte. Sie wischte schnell ihre Tränen weg, signalierte der Kellnerin die Rechnung oder besser gesagt den Fluchtweg.

 Wieder einmal hatte sie geglaubt, es könnte anders laufen. Und wieder einmal hatte sie sich geirrt. Sie dachte an ihre Schwester, die morgens noch so voller Zuvers für sich gewesen war. Michael hätte nicht gewollt, dass du für immer allein bleibst. Probier es einfach noch einmal, lauren. Doch wie erklärt man jemandem, der hören kann, daß man müde ist vom Erklären, müde vom Beobachten, wie Menschen verschwinden, sobald ihnen klar wird, dass Liebe manchmal Geduld bedeutet? Während Launen ihrem Mantel überzog, bemerkte sie nicht, dass zwei

kleine braunhaarige Mädchen sie schon eine ganze Weile beobachteten. Klii zog ihre Zwillingsschwester Cassi am Ärmel. Schau mal, die Frau da, sie weint. Mit ihren fünf Jahren verstanden die beiden viel mehr von Menschen, als man ihnen zutrauen würde. Vielleicht lag es an ihrer Großmutter, vielleicht daran, dass sie gelernt hatten, Gefühle auch ohne Worte zu lesen.

 So traurig wie Papa manchmal, wenn er denkt, wir sehen es nicht, flüsterte Cassie. Ihr Vater Trevis, der gegenüber saß und gerade versuchte ihnen Karotten schmackhaft zu machen, hörte das und seine Brust verkrampfte. Er dachte, er hätte seine schweren Momente gut versteckt. Offenbar nicht gut genug. Manchmal haben Leute schwierige Tage, murmelte er und wollte schon abschließen, als die Mädchen plötzlich erstarten, denn die fremde Frau am Fenster dankte der Kellnerin in Gebärdensprache.

 Beide Mädchen rissen gleichzeitig die Augen auf. Papa, sie kann wie Oma sprechen. Bevor Trebes reagieren konnte, waren seine Töchter schon vom Sitz gerutscht. Zwei kleine Energiebinde, die sich durch den Raum bewegten, wie Minnenin Mädchen, wartet. Keine Schaue. Sie waren schon bei Lauren und zupten vorsichtig an ihre Mantel.

 Lauren blickte nach unten und fand zwei identische Gesichter, die sie mit ernsthafter Kindersorge ansahen. Dann hob eines der Mädchen die Hände und singte langsam, aber perfekt. Dürfen wir bei dir sitzen? Du siehst traurig aus. Lauren blieb die Luft weg. Dieses kleine reine Mitgefühl. Sie war nicht darauf vorbereitet. Sie kniete sich hin und signte zurück.

 Ihr könnt geben. Woher? Unsere Oma ist taub. Sie bringt es uns bei. Ich bin Cassi und ich bin Klii. Und du bist sehr schön. Warum weinst du? Laurens Brust wurde warm und schwer zugleich. Sie lachte leise, das erste echte Geräusch, das sie an diesem Abend von sich gab. Jemand wollte mich treffen, aber er ist nicht gekommen.

 Das entsetzte Gesicht der Zwillinge hätte man einrahmen können. Das ist gemein signte Klii empört. Sehr gemein fügte Cassi hinzu und verschränkte die Arme. In diesem Moment tauchte Trebes hinter ihnen auf, leicht außer Atem, rot im Gesicht, sichtbar überfordert mit seinen Tächtern. “Es tut mir so leid”, sagte er und signte gleichzeitig.

“Sie sind einfach losgerannt.” Lauren stand auf. Alles gut. Sie haben mich aufgeheitet. Sie wurde versetzt, erklärte Cassie laut, ohne jede Diskretion. Travvis dünte. Cassi, das muss nicht das ganze Restaurant wissen, aber es stimmt. Und zu Weihnachten darf niemand allein sein. Trevis sah Lauren an.

 Sie sah den Schmerz in seinen Augen. Ein Schmerz, den sie nur zu gut kannte. Ich bin Travis und das sind meine Töchter, die keine Grenzen kennen. Lauren Bentley sagte sie, und deine Töchter sind wundervoll. Kli zog an seinem Arm. Kann sie mit uns essen? Wir haben viel Platz. La wollte ablehnen, doch sie hörte sich sagen.

 Ich habe keine Pläne mehr. Also ja, gern. Das Leuchten in Travis Augen verriet, dass sie gerade viel mehr gerettet hatte als nur ihren eigenen Abend. Als Laun sich in die Sitzbank schob, fühlte sie sich plötzlich wie in einer anderen Welt. Eine Welt, die nicht aus Ablehnung und Enttäuschung bestand, sondern nach Gebäck roch, nach Wärme und nach leisen Wundern, die manchmal in Form von zwei kleinen Mädchen auftauchten.

 Kaum hatte sie Platz genommen, kletterte Cassi ohne zu fragen auf ihren Schoß mit der Selbstverständlichkeit eines Kindes, das instinktiv spürt, wenn ein Erwachsene ein Stück Trost braucht. Cassi, bitte, murmelte Trevis peinlich berührt. Sie braucht doch Platz. Nein, es ist in Ordnung”, sagte Lauren und hielt das Mädchen sicher fest.

 Es tat ihr gut, jemand kleines und warmes auf dem Arm zu haben. Irgendetwas in Ehe, das seit Jahren eingefroren war, begann aufzutauen. “Also”, sagte sie und wandte sich an die Zwillinge. “Was ist dir das Problem? Sie zeigt auch die fast unberührten Karotten.” Klii seufzte, als würde sie ein schreckliches Geheimnis offenbaren. “Sie sind orange.

 Orange ist gefährlich. Lauren tat so, als würde sie entsetzt Luft holen. Orange? Oh nein, wusstet ihr beiden denn nicht, daß Orange Gemüse wichtig für Weihnachtsmagie sind? Die Zwillinge rissen die Augen auf. Für Weihnachtsmagie, flüsterte Cassie. Lauren nickte sehr ernst. Natürlich. Wie soll man sonst im Dunkeln sehen, ob Santa schon da war? Ohne Karottenkraft.

Die Mädchen tauschten einen Blick aus, jenem berühmten Zwillingsblick. der innerhalb einer Sekunde Entscheidungen fällt und begannen langsam aber entschlossen, ihre Karotten zu verspeisen. Trev starrte Lauren an, als hätte sie gerade eine mathematische Unmöglichkeit gelöst. “Sie essen”, flüsterte er.

 “Ich bin Lehrerin”, sagte Lau mit einem Augenzwinkern. Ich verhandel beruflich mit Gemüse. Die Zwillinge kicherten und Tr mit einer Mischung aus Dankbarkeit und etwas an, dass Laura nur schwer einordnen konnte. Vielleicht Bewunderung, vielleicht Sehnsucht nach Leichtigkeit. “Also, du bist Lehrerin?”, fragte er vorsichtig. Ja, an einer Schule für taube Kinder.

Dritte Klasse, Kinder, die den Tag mit Fragen beginnen und mit Chaos beenden. Trevis lächelte. Das klingt nach meinen Töchtern. Ich finde es wunderschön, sagte Lauren. Sie erinner mich jeden Tag daran, dass Taubheit nichts Schlimmes ist, nur eine andere Art, die Welt zu hören. Travis Blick veränderte sich. etwas wie Respekt leuchtete darin.

“Meine Mutter ist taub”, sagte er leise. “Sie hat mich und später die Mädchen großgezogen. Ich habe Geberdensprache vor dem Sprechen gelernt.” La und starrte ihn an, überrascht. “Wirklich?” Er nickte. “Für mich war Geberdensprache nie besonders. Es war zu Hause.” Ein warmes Gefühl durchströmte sie. Ein Klick, eine Verbindung, die tiefer war als nur ein gemeinsam geteiltes Essen.

Doch bevor sie etwas erwidern konnte, rief Cassi begeistert. Können wir ein Lied machen? Lauren, du kannst uns ein Weihnachtslied in Gebäudden zeigen. Oh, bitte, quiegte Cli. Travis hob die Hände. Ihr habt sie gerade erst kennengelernt, gebt ihr. Ich würde es gern, unterbrach ihn lauren sanft. Und so verwandelte sich die kleine Restaurantburgs in eine Bühne voller Kinderhände und leuchtende Augen.

 Lauen zeigte ihnen die Zeichen für stille Nacht, langsam, geduldig. Die Mädchen folgten je ihrer Bewegungen aufmerksam, als würde jede Geste ein Geheimnis bergen. Trebis versuchte ebenfalls mitzumachen, mit weniger Eleganz, dafür mit viel Herz. Mehrere Tische beobachteten sie, lächelten, manche hielten sogar kurz inne, als wollten sie den Moment einfangen.

 Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte Lauen sich gesehen nicht als die Taube, sondern als Mensch, als jemand, der etwas Schönes schenkte. Als die Kellnerin kam und murmelte, sie haben eine wunderschöne Familie, spürte Lauen plötzlich etwas stechendes in der Brust. Etwas wie Hoffnung, aber vorsichtig, zerbrechlich, etwas, das wie ein Anfang roch.

 Ich zahle ihr essen, sagte Trebes plötzlich. Bitte, das muß du nicht, protestierte Lauren. Doch, sagte er ruhig. Du hast den Abend meiner Töchter und meinen viel schöner gemacht. Als alle aufstanden, wurden die Zwillinge ganz still. Und ein stiller Zwilling ist ein Zwilling, der etwas plant. “Lauren,” begann K unschuldig.

 “Hast du morgen Zeit? Wir machen Weihnachtske. Mit Oma. Ja, rief Cassie. Du muß kommen. Trevis verdrehte die Augen. Mädchen, Lauen hat bestimmt besseres vor. Eigentlich, sagte Lauen langsam, würde ich sehr gern kommen. Kal und Cassi jubelten so laut, daß drei Tische sich umdrehten und in diesem Moment zwischen Schneeflocken, Restaurantlicht und zwei glücklichen Kindern fühlte Lauen etwas, das wie ein kleiner zarter Faden wirkte.

Ein Faden, der sie mit dieser Familie verband. Ein Faden, der stärker werden würde. Als Lauen am nächsten Nachmittag vor Treves Haus standand, spürte sie eine unerwartete Nervosität, nicht die panische, verzweifelte Art, die sie auf Dats gespürt hatte, sondern eine sanfte, zarte Aufregung, als stürte sie kurz davor, in einen fremden, aber warmen Raum zu treten.

 Sie klopfte nicht einmal, denn noch bevor ihre Finger die Tür erreichten, flog sie bereits auf. Lauren Klii und Cassi sprangen an ihr hoch wie zwei Schneebälle mit Beinen. Du bist gekommen. Wirklich? Wir haben schon Teig vorbereitet. Ganz allein? Na ja, fast allein. Trevis tauchte hinter ihnen auf, die Haare voller Mehl, als hätte er mit einer Explosion in der Küche gekämpft.

 “Willkommen im Chaos”, sagte er mit einem entschuldigenden Grinsen. Lauen lachte. Ich bin Lehrerin. Ich bin Chaos gewohnt. Das Haus warm, nicht nur von der Heizung, sondern von etwas viel wertvollerem Leben. Kinderbilder an den Wänden, ein unfohlenhtes Legoschloss auf dem Boden, eine Tasse Kakao am falschen Ort.

 Es war kein perfekt eingerichtetes Zuhause, aber es war ein echtes. Und in der Küche wartete jemand, den Lauren sofort mochte. Margrid, eine elegante Frau mit grauen Strählen, ruhiger Ausstrahlung und Augen, die dieselbe Güte truben wie die Zwillinge. Als sie Lauren sah, hob sie sofort ihre Hände zum Gebärden. “Du musst Laurin sein. Endlich lernen wir uns kennen.

” Lauen antwortete ebenfalls in Gebärden. “Ich freue mich sehr, Sie zu treffen. Ihre Enkelinnen haben mich gestern gerettet.” Margaret lachte lautlos, jeder Lauens Hände ein wenig länger als notwendig. Ich sehe es in deinen Augen. Du hast ein gutes Herz. Der Nachmittag schmolz dahin wie Butter auf warmem Gebäck.

 Sie rührten Teig, sie lachten, sie formten Sterne, Herzen und winzige Schneemänner, die mir wie Kartoffeln aussahen, aber voller Liebe waren. Zwischendurch erzählte Margel von ihrer Kindheit als Taubefrau in einer Zeit, in der niemand ihre Sprache sprechen wollte. “Ich habe erst in der Gehörlosen Schule gelernt, w ich bin”, signte sie.

 Deshalb habe ich Travis sofort Gebädensprache beigebracht. Niemand in meiner Familie sollte je stumm sein. Lauen fühlte sich zum ersten Mal seit Jahren vollständig verstanden. Nicht wie eine Randfigur der Welt, sondern wie jemand, der hier reinpasste, ohne sich klein zu machen. Während die Kekse buken, holte Marger ein altes Fotoalbum hervor.

 Die Zwillinge stürzten sofort auf die Couch. Trevis versuchte dazwischen zu gehen. Nein, nein, nein, das ist eine schlechte Idee. Zu spät. Papa ohne Hose, kreischte Cassi und zeigte auf ein Baby Foto. Lauren lachte so heftig, dass sie sich den Bauch halten musste. Travis seufzte. Es war eine Phase.

 Er hatte keine Hose, wiederholte Kiört. Eine sehr kurze Phase versuchte Travis sich zu retten. Als das Album umblätterte, änderte sich die Stimmung, wurde feiner, tiefer. Ein Bild zeigte Travis, die Zwillinge und eine Frau mit dunken Haaren und leuchtendem Lächeln. Rachel, die Traurigkeit, die kurz über Tris Gesicht huschte, war zart und alt, nicht mehr offen blutend, aber deutlich spürbar.

 Das war ihr Lieblingsfoto! Singte Margaret leise. La und betrachtete das Bild lange. Sie war wunderschön, sagte sie sanft. Ja, antwortete Travis, und sie hätte dich gemocht. Ein Satz, der wie ein warmer Atem in Laurens Brust ankam. Als später alle zusammen am Esstisch Spaghettien, mehr Sau als Pasta, spürte Lauen zum ersten Mal, seit Michael gestorben war, so etwas wie Zugehörigkeit, ein kleines Stück zu Hause, dass ihr jemand hinhielt.

 Nach dem Essen führten die Mädchen ein improvisiertes Weihnachtsstick auf, bei dem Baby Jesus eine Kartoffel war und Josef ständig umfiel. Lau und klatschte, lachte Tränen und wusste, dass hier war ein Moment, den sie behalten wollte. Als die Mädchen später müde wurden, Bart Trevis, wirst du helfen, sie ins Bett zu bringen? Gern.

 Kli und Cassi schnappten sofort ihre Hände, als hätten sie Angst, sie könnte plötzlich verschwinden. In ihrem Kinderzimmer, einer pink-lila Explosion aus Decken, Kuscheltieren und Sternlichtern, kuschelte sie Cassi in Laurens Arme. “La”, flüsterte sie, “den, falsch aussprechend, aber mit so viel Liebe, dass Lauren ihn nie korrigieren wollte.

Kommst du wieder? Lauren lächelte, wenn euer Papa es erlaubt. Wir erlauben es. Murmelten beide gleichzeitig. Als die Zwillinge eingeschlafen waren, gingen Lauen und Trewis nach unten. Der Weihnachtsbaum brandte still. Leise Schneeflocken glitten draußen am Fenster vorbei. “Danke, dass du heute hier warst”, sagte Trevis.

 “Die Mädchen, sie haben nicht sehr ins Herz geschlossen.” Ich sie auch. Stille legte sich über sie nicht unangenehm, sondern wie ein Atemholen vor etwas Wichtigem. Lauren begann Travis sei gestern fühlte sich an, als hätte jemand ein Fenster geöffnet, von dem ich gar nicht wusste, dass es geschlossen war. Sie sah ihn an. Ich weiß genau, was du meinst.

 Ich will nichts überstürzen”, sagte er leise. “Aber ich möchte dich in unserem Leben behalten, egal wie langsam, egal wie vorsichtig.” “Luren Herrschlug höher.” “Ich möchte auch bleiben,” antwortete sie. “Sie standen da, während draußen des Schnee fiel, zwei Menschen, die dachten, ihre Geschichte sah vorbei und nun bemerkten, dass sie gerade erst begann.

 Eine neue Tür, ein neues Licht, ein Anfang, der mit Tränen begann und mit zwei mutigen kleinen Mädchen, die einfach entschieden hatten. Niemand soll an Weihnachten allein sein.