I. Prolog: Die Bühne des Abschieds und der letzte Akt der Entzauberung
Es gibt Momente in der Geschichte des Fernsehens, in denen eine Legende nicht nur abtritt, sondern vor den Augen der Öffentlichkeit zerfällt. Thomas Gottschalk, der Mann mit den goldenen Locken, den farbenfrohen Anzügen und der scheinbar unendlichen Leichtigkeit der Moderation, war jahrzehntelang das Synonym für deutsche Samstagabend-Unterhaltung. Er besaß eine Art Superkraft: die Fähigkeit, durch die größten Live-Shows zu führen, ohne auch nur einen Hauch von Nervosität oder Verlegenheit zu zeigen. Er war cool, charismatisch und unschlagbar spontan. Doch, wie die bittere Realität lehrt, können selbst die größten Superhelden altern, ihre Kräfte verlieren und aus der Zeit fallen. Genau dieser tragische Verfall gipfelte in Gottschalks Auftritt bei der jüngsten Bambi-Verleihung, einem Ereignis, das eigentlich der Ehrung von Pop-Ikone Cher dienen sollte, aber stattdessen zur traurigen Selbstdemontage des einstigen TV-Giganten wurde.
Was sich an diesem Donnerstagabend auf der Bühne abspielte, war mehr als eine peinliche Anekdote. Es war ein tiefgründiger, fast schon erschreckender Einblick in das wahre Wesen eines Entertainers, dessen Selbstwahrnehmung nicht mehr mit der Realität übereinstimmt. Die eigentlich einfache Aufgabe, die Auszeichnung an Cher zu übergeben, verwandelte sich in ein unzusammenhängendes, egozentrisches Spektakel, das nur eine logische Konsequenz zulässt: Die Ära Thomas Gottschalk ist abgelaufen.
II. Das Altern der Superkraft: Vom Charmeur zum Redeschwall
Die wahre Tragik dieses späten Karriereabschnitts liegt in der Verformung seiner einstigen Stärken. Wo früher spontaner, spritziger Witz war, herrscht heute eine schwerfällige, unzeitgemäße Komik. Gottschalks Humor von einst, der sich durch eine leicht anarchische Note auszeichnete, ist in der modernen Medienlandschaft nicht nur deplatziert, sondern wirkt schlichtweg nicht mehr lustig. Die Unbefangenheit ist einer merkwürdigen, suchenden Spontaneität gewichen, die in einem „unzusammenhängenden Redeschwall“ mündet – eine Kakophonie aus Halbsätzen, Anekdoten und Selbstreferenzen, die den roten Faden der Veranstaltung gnadenlos zerreißt.
Dieses Phänomen ist nicht neu, aber es fand beim Bambi einen traurigen Höhepunkt. Bereits in früheren Auftritten, wie etwa im Finale von „Germany’s Next Topmodel“ im Jahr 2019 an der Seite von Heidi Klum, wirkte Gottschalk wie ein Fremdkörper, der den Kontext und die Dynamik der Sendung nicht verstand. Die Erklärungen für das Ende seiner legendären Show „Wetten, dass..?“, in denen er beteuerte, er könne im Fernsehen nicht mehr so reden wie in den eigenen vier Wänden, zeigten bereits seine Unwilligkeit oder Unfähigkeit, sich an die veränderten gesellschaftlichen und medialen Spielregeln anzupassen. Sein öffentliches Credo scheint zu sein: Die Welt hat sich falsch entwickelt, nicht er.
III. Die Entlarvung: „Die wichtigste bin immer noch ich“
Der Kern der Kontroverse beim Bambi lag jedoch in einer erschütternden Demonstration der Egozentrik. Die Verleihung des „Legend Bambi“ an Cher sollte ein Moment der Würdigung und des Respekts sein. Stattdessen nutzte Gottschalk die Bühne für eine nahezu narzisstische Selbstinszenierung. Seine Rede begann er nicht mit einer Eloge auf Cher, sondern mit einer unziemlichen Eigendarstellung, in der er sich selbst als „Legende“ bezeichnete und auf seine eigenen Auszeichnungen und Erlebnisse – „Ich habe auch einen Bambi“, „Ich bin mit dem Motorrad gefahren“ – verwies.
Die Würde eines Laudators verlangt, den Geehrten in den Vordergrund zu stellen; Gottschalk tat das Gegenteil. Er stellte sich permanent in den Mittelpunkt, nicht nur metaphorisch, sondern in einem buchstäblich peinlichen Sinne. Er entlarvte an diesem Abend, was lange nur als charmanter Star-Appeal interpretiert wurde: ein unbändiges Ego, das keine Konkurrenz duldet. Seine implizite Botschaft, die die Autorin in dem Satz zusammenfasste, dass es „andere Personen auf der Welt gibt, aber die wichtigste bin immer noch ich“, klang wie eine schonungslose Beichte.
Dieser Egoismus manifestierte sich auch in einer fast schon absurd anmutenden körperlichen Handlung: Als Cher die Bühne betrat, positionierte sich der 1,92 Meter große Gottschalk derart ungeschickt oder bewusst dominant, dass die Pop-Ikone „gänzlich hinter ihm verschwand“. Ein Bild, das als Visualisierung des gesamten Abends in die Geschichte eingehen wird: Der Show-Egomane überragt und überschattet die zu ehrende Künstlerin, raubt ihr physisch den Raum, den sie emotional und historisch verdient.
IV. Der zynische Kontrast: Show-Ego vs. weibliche Selbstbestimmung
Die Wahl der zu Ehrenden macht Gottschalks Fehltritt besonders brisant. Cher ist nicht nur eine Musikerin, sie ist eine der größten Vorreiterinnen ihrer Zeit, die wie kaum eine andere die Selbstbestimmung der Frau in der Popkultur populär gemacht hat. Sie steht für Empowerment, Mut zur Veränderung und Unabhängigkeit. Ausgerechnet die Ehrung dieser Ikone wurde von einem Mann überschattet, der in seiner Rhetorik und seinem Auftreten die alten, patriarchalen Muster bedient, gegen die Cher zeitlebens gekämpft hat.
Die Atmosphäre im Saal kippte endgültig, als Gottschalk versuchte, Cher ein Kompliment zu machen – oder was er dafür hielt. Seine Aussage, Cher sei „die einzige Frau, die er in seinem Leben je ernst genommen habe“, war nicht nur deplatziert, sondern ein chauvinistischer Tiefschlag, der die gesamte Veranstaltung in Verlegenheit stürzte. Die unmittelbare Reaktion des Publikums – laute Buh-Rufe – zeigten, dass die Grenze des tolerierbaren Alt-Herren-Charmes überschritten war. Das Publikum, das ihm über Jahrzehnte die Treue gehalten hatte, entzog ihm in diesem Moment die Legitimation. Die Wucht dieser öffentlichen Ablehnung ist das klarste Signal, dass seine Zeit als ungefilterter, spontaner Entertainer unwiderruflich vorbei ist.
V. Der peinliche Schlusspunkt und das bittere Fazit
Die Versuche Gottschalks, die Situation mit weiteren Witzen zu retten, scheiterten kläglich. Seine unzusammenhängenden Wortwitze, wie „Nichts ist so schwer wie Cher“, wirkten nicht nur uninspiriert und deplatziert, sondern schlichtweg peinlich. Der Auftritt war eine Blamage, die ihm und den Zuschauern hätte erspart bleiben können. Die bittere Ironie, dass Cher in einem ihrer größten Hits singt „If I could turn back time“ („Wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte“), fasst die Situation perfekt zusammen. Das würde sicherlich auch der ehemalige TV-Moderator gerne tun – doch die Zeit lässt sich nicht zurückdrehen.
Gottschalks Auftritt beim Bambi 2023 war nicht nur ein schlechter Abend, sondern die tragische Bestätigung eines schleichenden Prozesses. Der Mythos des unbesiegbaren Superhelden des Fernsehens ist endgültig geplatzt. Im Gegensatz zu den Comic-Erzählungen gibt es im wahren Leben keine Superhelden, die ewig brillieren. Es gibt nur einen 75-jährigen Mann, der nach einer beispiellosen Karriere einfach nicht den Moment findet, die Bühne mit Würde zu verlassen.
Die notwendige, aber schmerzhafte Konsequenz ist unausweichlich: Nach einer solchen öffentlichen Demontage, die Selbstverliebtheit über Respekt und Inhaltsleere über Charme triumphieren ließ, ist es Zeit für den endgültigen Abgang. Das Ende einer großen Ära ist oft schmerzhaft, aber in diesem Fall ist es, wie die vernichtende Analyse des Abends nahelegt, „besser ein Ende mit Schrecken als ein Schrecken ohne Ende.“ Die Erinnerung an den brillanten Thomas Gottschalk verdient einen würdigeren Abschluss, als die wirre Performance eines Egozentrikers, der die wichtigste Person im Raum nur noch in sich selbst sah. Die goldene Locke mag noch glänzen, aber das Licht der Showlegende ist erloschen.
