Der letzte Aufstieg: Die tragische Wahrheit hinter Scott Fischers Tod am Everest
In der eisigen, dünnen Luft auf 8.000 Metern Höhe, wo die Grenze zwischen Leben und Tod so dünn ist wie ein Seidenfaden, hat der Mount Everest unzählige Geschichten geschrieben. Geschichten von Triumph, von unvorstellbarem menschlichem Willen, aber auch von tiefster Tragödie. Eine der herzzerreißendsten dieser Geschichten ist die von Scott Fischer – einem Mann, dessen Name für immer mit der berüchtigten Katastrophe vom Mai 1996 verbunden sein wird. Er war ein Rockstar des Bergsteigens, ein charismatischer Abenteurer mit einer unbändigen Lebenslust, der auf dem Dach der Welt sein Ende fand.
Scott Fischer war mehr als nur ein Bergsteiger; er war eine Naturgewalt. Geboren in Michigan, entdeckte er schon früh seine Liebe zur Wildnis. Das Klettern war für ihn keine Sportart, sondern eine Berufung, ein tiefes, inneres Bedürfnis, die Grenzen des Möglichen zu verschieben. In den 1980er Jahren hatte er sich bereits einen Namen gemacht, indem er anspruchsvolle internationale Expeditionen leitete. Sein Markenzeichen war ein unkonventioneller, fast rebellischer Stil. Wo andere Bergsteiger von stoischer Disziplin und strengen Regeln sprachen, brachte Fischer Leidenschaft, Energie und einen Hauch von Rock’n’Roll in die eisigen Höhen.
Dieser Geist manifestierte sich in seinem Unternehmen „Mountain Madness“. Der Name war Programm. Fischer wollte seinen Kunden nicht nur einen Gipfel verkaufen, sondern ein unvergessliches Abenteuer, ein Eintauchen in eine Welt voller Extreme. Er war bekannt für seine ansteckende Begeisterung und seine Fähigkeit, Menschen zu motivieren, über sich hinauszuwachsen. Er verkörperte den modernen Abenteurer, der das kommerzielle Bergsteigen im Himalaya maßgeblich prägte. Sein größter Triumph war die Besteigung des K2 im Jahr 1994, des zweithöchsten und weitaus gefährlicheren Berges der Welt, ohne zusätzlichen Sauerstoff. Diese Leistung zementierte seinen Status als einer der ganz Großen seiner Zunft.
Doch wo Licht ist, ist auch Schatten. In der kleinen, elitären Welt der Höhenbergsteiger entwickelte sich eine intensive Rivalität zwischen Fischer und dem Neuseeländer Rob Hall, einem weiteren Pionier des geführten Everest-Bergsteigens. Beide waren brillante Organisatoren und charismatische Führer, doch ihre Philosophien unterschieden sich grundlegend. Hall war der akribische Planer, der Sicherheit über alles stellte. Fischer war der intuitive Risikoträger, der auf seine Erfahrung und die Stärke seines Teams vertraute. Im Frühjahr 1996 standen beide mit ihren kommerziellen Expeditionen am Fuße des Everest, bereit, ihre Kunden auf den Gipfel zu führen. Der Konkurrenzdruck war enorm, und niemand ahnte, dass dieser Wettstreit in einer der dunkelsten Stunden des Alpinismus enden würde.
Was viele nicht wussten: Hinter Fischers strahlender Fassade verbargen sich wachsende Probleme. Chronische gesundheitliche Beschwerden, darunter eine hartnäckige Infektion, schwächten seinen Körper, auch wenn er es nach außen hin nie zugegeben hätte. Sein Mantra war Stärke, seine Identität basierte auf der Vorstellung, unverwüstlich zu sein. Diese Selbstüberschätzung, gepaart mit dem enormen Druck, seine Kunden und sein Unternehmen zum Erfolg zu führen, sollte sich als fatale Kombination erweisen.
Der 10. Mai 1996 sollte der Tag des Triumphs werden, doch er wurde zum Tag des Jüngsten Gerichts. Von Anfang an lief die Expedition nicht nach Plan. Verzögerungen beim Anbringen der Fixseile sorgten dafür, dass die Teams viel zu spät in Richtung Gipfel aufbrachen. Für Bergsteiger ist Zeit in der Todeszone die wichtigste Währung, und an diesem Tag rann sie ihnen durch die Finger. Scott Fischer erreichte den Gipfel erst gegen 15:45 Uhr – eine gefährlich späte Zeit, die kaum einen sicheren Abstieg vor Einbruch der Dunkelheit erlaubte. Normalerweise hätte ein erfahrener Führer wie er längst die Umkehr angetreten. Doch der Druck, den Gipfel zu erreichen, war zu groß.
Während des Abstiegs entfesselte der Berg seine ganze Wut. Ein unerwartet heftiger Schneesturm brach über die Kletterer herein, mit orkanartigen Winden und Temperaturen, die tief unter den Gefrierpunkt fielen. Die Sicht sank auf wenige Meter. In diesem weißen Chaos wurde der Abstieg zu einem verzweifelten Kampf ums Überleben. Fischer, dessen Körper bereits durch seine Krankheit und die extreme Anstrengung geschwächt war, geriet schnell an seine Grenzen. Erschöpfung, Dehydrierung und die erbarmungslose Höhenkrankheit forderten ihren Tribut.
Seine letzten Stunden waren ein Alptraum. Zusammen mit dem ebenfalls schwer angeschlagenen Makalu Gau aus Taiwan blieb er auf einem Felsvorsprung zurück, unfähig, weiter abzusteigen. Seine treuen Sherpas unternahmen heldenhafte, aber letztlich vergebliche Versuche, ihn ins rettende Lager IV zu bringen. Doch Fischer war zu schwach. Der legendäre Bergführer, der so viele sicher durch die Gefahren der Berge navigiert hatte, war nun selbst ein Opfer des Berges, den er so sehr liebte. Als Anatoli Bukrejew, ein Guide aus Fischers Team, ihn Stunden später fand, war er dem Tode nahe. Eine Rettung war in dem tobenden Sturm unmöglich.
Die Nachricht von Fischers Tod und dem Tod von sieben weiteren Bergsteigern an diesem Tag, darunter auch sein Rivale Rob Hall, erschütterte die Welt. Die Tragödie wurde durch Jon Krakauers Bestseller „In eisige Höhen“ („Into Thin Air“) unsterblich gemacht, der die Ereignisse aus der Perspektive eines Teilnehmers von Halls Expedition schilderte. Das Buch löste eine weltweite Debatte über die Ethik und die Gefahren des kommerziellen Bergsteigens aus. Scott Fischers Vermächtnis ist komplex. Er war ein Visionär, der Tausenden die Wunder der höchsten Berge der Welt zugänglich machte. Aber sein Tod ist auch eine eindringliche Mahnung, dass der Everest ein Ort ist, an dem Ehrgeiz und Selbstüberschätzung tödliche Konsequenzen haben können.
Sein Körper ruht bis heute am Berg, eine stille Erinnerung an die Zerbrechlichkeit des menschlichen Lebens angesichts der allmächtigen Natur. Die Geschichte von Scott Fischer ist nicht nur die eines gescheiterten Aufstiegs. Es ist die Geschichte eines Mannes, der bis zum Äußersten lebte, der von einer unstillbaren Leidenschaft angetrieben wurde und der den höchsten Preis für seinen Traum bezahlte. Er bleibt eine unvergessene Legende, dessen Geist für immer durch die eisigen Winde des Himalaya weht.
